Книга Любимая помощница инквизитора, страница 101 – Алёна Рю

Вдоль стен у пола поползли, словно змеи, черные вихри. Я отступил к дверям.

– Ваше величество?

– Ты отправишься в Шартон и принесешь извинения, – отчеканил император, шагая ко мне. – Добровольно или в цепях.

– Они в любом случае используют меня как заложника, – возразил я.

– Заложник выгоден, только если он ценен.

Вихри закрутились маленькими смерчами. Я растопырил пальцы, призывая свою магию. Не верилось, что это происходит. Мой наставник, некогда самый близкий человек, знавший обо мне все, решил принести меня в жертву.

– Если мы разгромим подполье, – я попытался вернуться к переговорам, – второй фронт…

Император выбросил вперед руку, и черные вихри выстрелили все разом. Направлялись к рукам и ногам, а самые толстые – к шее. Я блокировал их своей магией, но чувствовал, что силы неравны. Приходилось отступать.

– Я бы не стал так поступать, не будь ты предателем. – Оранджей наморщил лоб. – Я знаю, что ты нашел девчонку. Нашел и оставил себе.

Я молчал, сосредоточившись на подавлении его магии. Отвлекусь, и тьма коснется меня. Император не хотел меня убивать, я это видел, но до сегодняшнего дня не представлял, насколько он на самом деле силен.

Видя мои потуги, Оранджей усмехнулся:

– Удивляешься, кто тебя сдал?

Этому я не удивлялся. Скорее всего, лорд Грегори отправил письмо в империю при первой же возможности. Я был так шокирован тем, что вскрылось про Лею, что не просчитал этот вариант. Впрочем, сейчас было не до сожалений.

Я мысленно призвал Адаманта. Через дверь выйти не получится, а значит, остается окно.

– Вы поверили лордам, которые вонзят вам ножи в спину. – Я напрягся и, освободив для себя немного места, двинулся к открытому окну. Оставалось совсем немного.

– Забавная метафора, Лау. – Глаза императора налились черным. Он призывал больше магии. – Лорды никогда не были моими друзьями. Я знаю, чего стоит договор с ними, и буду готов. А вот ты… Ты был мне как сын.

За моей спиной раздался пронзительный не то рык, не то стон. Я бросил взгляд в окно. Адамант сражался с императорскими драконами. Отбивался как мог, но они были старше и крупнее. И их было двое.

Вихри окутали меня плотнее. Я закашлялся и упал на колени. Император встал надо мной, нависая зловещей фигурой.

– Скажи, где ты спрятал девчонку, Лау. Скажи, пока не поздно.

Илеана

Мы прибыли в Сельгард поздно вечером, когда город окутала темная и холодная ночь. Оранджей оставил драконов во внутреннем дворе и, придерживая меня за локоть, повел во дворец.

Ветер трепал мои распущенные волосы, и я видела, какие взгляды на меня бросали все вокруг.

Император вел меня лично, не передавая никому на руки. Я же рассматривала высокие своды, пусть и освещенные сотнями свечей, но все равно казавшиеся мрачными и угрюмыми.

На каждом углу здесь стояли стражники. И я запоздало подумала, что, может, разумнее было бы скрыться от императора в лесу. Да, поймай он меня, я бы уже давно была в цепях. И относился бы он ко мне иначе. Вероятно, на запястья снова надели бы ограничивающие магию браслеты. Но может, в лесу у меня было бы больше шансов?

Я мотнула головой, отгоняя эту мысль. Теперь поздно жалеть. Я во дворце, и, значит, надо решить, что делать именно здесь.

Надо найти Лау. Понять, что с ним. Отправить для него весточку.

Когда бесконечные коридоры и лестницы остались позади, император сам распахнул передо мной дверь комнаты. По кровати с бархатным балдахином я поняла, что мы в спальне.