Книга Фантазия Огнекамня, страница 63 – Элла Саммерс

Тяжёлый танцевальный ритм, сотрясающий улицы снаружи, здесь явно отсутствовал. Должно быть, у них отличная звукоизоляция. Музыка была бодрой, но изысканной, интенсивной, но утончённой. В клубе пахло духами, фруктовыми коктейлями и Седьмым Небом — пряной магической травой, которую любила курить элита Авалона. Всё в этом клубе — закуски, стильные стулья, дорогие бокалы, цены на табличке с меню — говорило о том, что это место предназначалось для избранной публики. Что ж, «Страна Чудес» находилась на окраине Рубинового Дистрикта, всего в двух шагах от шикарного Бриллиантового Дистрикта.

— Итак, теперь ты знаешь, — сказала Элоди, присаживаясь на один из пустых стульев.

Свободных стульев было много. Клуб, должно быть, ещё не открылся. Танцовщицы, похоже, скорее практиковались, чем выступали.

— Я экзотическая танцовщица, — она откинулась на спинку стула, закинув ногу на ногу. — Я сбрасываю свою одежду перед напыщенными богачами в обмен на деньги.

Я села рядом с ней.

— Есть и более худшие способы зарабатывать.

Элоди фыркнула.

— Да, наверное, есть, — она с радостью приняла бокал с коктейлем, который с сочувствием протянула ей другая танцовщица.

На другой танцовщице была прозрачная сорочка, украшенная красными сердечками.

— Это Королева Сердец, — сказала мне Элоди. — Она мать-одиночка, как и ты, Арина. А это Герцогиня, — она указала на танцовщицу в белом бикини из лейкопластыря, которая кружилась вокруг шеста. — Она учится на врача. Мы все здесь по одной причине: из-за денег. Балет — моя страсть, но он не помогает оплачивать счета. А пуанты чертовски дорогие.

— Да, на прошлой неделе мы с Калани посетили балетный магазин, — ответила я. — Цены были шокирующими. Обувь, трико, юбки. Не могу поверить, что кто-то может позволить себе всё это на зарплату балерины.

— Мы и не можем. У всех танцовщиц есть вторая работа. Даже у Ларк, а она звезда шоу. Была звездой шоу, — Элоди запнулась на этом слове. — Большинство из них работают в ресторанах или магазинах одежды. Я — паршивая овца. Или, полагаю, я паршивый чёрный лебедь из стаи. По крайней мере, моя магия позволяет мне скрывать свою истинную сущность, когда я работаю здесь. Остальным приходится прибегать к очень креативным костюмам и макияжу.

— Значит, это здесь ты была сегодня ночью, когда были убиты Ларк и Жизель? — спросила я.

Она кивнула.

— Да, я здесь работала.

— Мы все за неё поручимся, — сказала Королева Сердец, плюхаясь на диван рядом с Элоди.

— Безусловно, — согласилась танцовщица в костюме кошки, садясь по другую сторону от Элоди.

— Спасибо, девочки, — Элоди обняла их. — Но никто из нас не может признаться, что мы здесь работаем. Это разрушит наши отношения, нашу карьеру, нашу жизнь, — она встретилась со мной взглядом. — Итак, теперь ты знаешь мой большой секрет, Арина. Теперь ты понимаешь, почему я не могу поделиться своим алиби, хотя у меня предостаточно людей, способных за меня поручиться. Если балетмейстер Брэдфорд — или, что ещё хуже, один из Драконов — узнает мой секрет, они без раздумий уволят меня из Городского Балета Авалона.

Она права. Даже несмотря на то, что магическая элита Авалона принимала участие во всём, что мог предложить Рубиновый Дистрикт — втайне, конечно, — это не мешало им осуждать те же самые вещи как аморальные. И они, конечно, не хотели, чтобы им напоминали об этом во время просмотра спектакля в Городском Балете Авалона. Они не хотели, чтобы им напоминали об их собственных так называемых грехах.