Книга Фантазия Огнекамня, страница 62 – Элла Саммерс

***

Было нелегко убедить Доминика позволить мне взять Элоди с собой на вылазку, но в конце концов он согласился.

— Я возлагаю на тебя ответственность за неё, — сказал он мне, когда мы с Элоди выходили из полицейского участка.

Мы оба знали, что это значит. Если я не верну Элоди, будут последствия. Ужасные последствия. Мне никогда не разрешат основать Дом Феникса, если я помогу сбежать подозреваемой в совершении преступления. Вот как Доминик мог гарантировать, что мы вернёмся.

— Мне нужно, чтобы ты пообещала мне, что никому не расскажешь о том, что я тебе покажу, Арина.

Мы остановились на углу улицы, в нескольких кварталах к востоку от полицейского участка, на берегу одной из Слезинок — маленьких одинаковых прудиков в форме слезы, которые словно нитка жемчуга опоясывали южные берега Великого Озера. Она долго смотрела на воду, словно искала мудрость в мягком ритме волн, затем повернулась ко мне лицом.

— Я обещаю сохранить твою тайну, — сказала я ей. — Но ты должна знать, что из-за этого мне может быть трудно восстановить твоё доброе имя.

Элоди улыбнулась.

— Я верю, что ты найдёшь способ.

Солнце выглянуло из-за облаков, осветив город. За спиной Элоди вода искрилась бирюзовым, а песок сиял, как белые бриллианты. Всё это было слишком прекрасно, чтобы быть естественным.

— Тогда ладно, — сказала я. — Показывай дорогу. Чем скорее ты поделишься своим большим секретом, тем больше у меня будет времени, чтобы найти решение.

— Хорошо. Но сначала мне нужно измениться.

Магия заструилась по телу Элоди, как капли дождя, превращая её в кого-то другого: женщину с волосами цвета воронова крыла, большими губами, пышной попкой и большой грудью. Её одежда тоже изменилась. Вместо пастельно-розовых леггинсов, белых танцевальных кроссовок и мешковатой балетной футболки, завязанной узлом на пупке, на ней теперь было облегающее красное мини-платье и туфли на шпильках в тон. Она не могла бы выглядеть более по-другому. Даже голос у неё изменился. Он стал более глубоким и хрипловатым.

— Сюда, — сказала она.

Я не понимала, зачем она изменилась, пока не поняла, куда мы направляемся.

Элоди вывела меня из Бриллиантового Дистрикта в соседний Рубиновый Дистрикт, который представлял собой совершенно другую жемчужину. Бриллиантовый Дистрикт был оазисом банкиров с безупречной репутацией, бутиками и роскошными ресторанами.

Рубиновый Дистрикт был более диким районом. Весь район маршировал в ритме шумной вечеринки. Из баров, клубов и борделей лилась громкая танцевальная музыка. Мигающие вывески рекламировали наркотики, выпивку и услуги эскорта, но мы прошли мимо всего этого. Я последовала за Элоди к зданию с надписью «Страна Чудес».

— Ваше Величество, — вышибала у двери с улыбкой и поклоном поприветствовал Элоди.

Он был таким, каким и должен быть вышибала: большим, высоким и сильным. Его мускулы были такими огромными, что казалось, облегающая чёрная футболка, в которую он был одет, вот-вот лопнет.

— Ваше Величество? — переспросила я у Элоди, когда мы прошли мимо него.

— Да. Здесь меня называют Красной Королевой.

Как только я увидела, где находится «здесь», название обрело смысл.

— Ты привела меня в стриптиз-клуб? — ахнула я.

Зал был таким же большим, как театр Городского Балета Авалона, и в нём были те же красные занавески и пружинистый танцпол, но на этом сходство заканчивалось. Что ещё более примечательно, в театре балета не было полуобнажённых танцовщиц — или даже полностью обнажённых танцовщиц, — вращающихся вокруг толстых шестов, вбитых в пол и потолок.