Книга Баллада Пепла и Льда, страница 49 – Анна Платунова

Как-то вечером я посмотрела расписание на следующий день и похолодела. Первым занятием стоял практикум по специализации. А в шкафу обнаружились новые, с иголочки, кожаная форменная куртка и брюки, черные ботинки на шнуровке.

Специализация — предмет, где не бывает лекций, только практикумы. Однако в первый раз всех кадетов собрали в аудитории, где обычно проходили занятия по истории, а за кафедрой мейстера Шоаха встал молодой худощавый преподаватель — мейстер Тугор.

Прежде мы его не встречали, но были наслышаны и теперь с трепетом вглядывались в черты лица — хищный длинный нос, тонкие губы и острые скулы — и пытались понять, каких изуверств ждать от этого человека, опасного даже на вид.

Впервые вместе с нами в аудиторию зашли эфоры, встали вдоль стен: ноги на ширине плеч, руки сцеплены за спиной. Лед расположился в центре, взглядом отметил всех своих желторотиков, задержал его на мне, мол, помни, Дейрон, я за тобой пристально слежу. Какая честь, Ледышка!

— Мейстер Тугор — куратор эфоров, — громким шепотом объяснял Барри кому-то из одногруппников. — Они ему подчиняются напрямую.

— А ты откуда знаешь? — не поверил Меррит.

Барри понизил голос и произнес едва слышно, но я разобрала слова:

— Случайно увидел, как он распекал эфора Хоффмана, а тот стоял вот так же, руки за спину, голову наклонил, и отвечал только: «Так точно!»

Я попыталась представить эфора Эйсхарда с понурой головой, и чтобы он смиренно соглашался с выволочкой, но воображение забуксовало. Казалось, будто Лед сотворен так, что шея у него не гнется и плечи не опускаются.

Мейстер Тугор застыл у кафедры, бесстрастно ожидая, пока мы рассядемся на скамейках и замолчим. Но первогодки никак не могли утихомириться — переговаривались, возились, вздыхали: мы все ужасно волновались перед первым практикумом.

«Они ведь не бросят нас в вольер к Твари! — убеждала я себя. — Это глупо. Нас станут готовить постепенно. Иначе так с первого практикума можно недосчитаться половины кадетов».

С другой стороны, после испытания в Лабиринте от руководства Академии можно ждать чего угодно. Вдруг они придерживаются принципа: закинуть на глубину и посмотреть, кто выплывет? Естественный отбор… Останутся самые сильные.

Мурашки бежали по коже, и, судя по взвинченным и бледным лицам, не только у меня одной. Однокурсники сегодня даже забыли, что им нужно задирать меня.

Мы никак не успокаивались и мейстер Тугор сделал знак эфорам. Короткие приказы командиров привели нас в чувство. Дождавшись тишины, преподаватель заговорил. У него оказался сильный, хорошо поставленный голос.

— Вы испуганы, — сказал он. — Вы не знаете, что готовит вам сегодняшний день. Некоторые из вас боятся не дожить до вечера. Я прав?

В аудитории повисла звенящая тишина — мы впитывали каждое слово.

— Хочу вас успокоить: сегодня никто не умрет. — Он сделал паузу. — Конечно, если будете слушаться беспрекословно меня и своих командиров. Потому что твари Изнанки есть твари Изнанки — остаются опасными, даже запертые в вольерах.

Мы все выдохнули как один. «Запертые в вольерах!» — вот что в первую очередь услышала я, да и все остальные.

— Практикумы по специализации проходят в подвалах Академии. Дар проявляется только в непосредственной близости от тварей. Ни лекциями, ни медитациями, ни физическими упражнениями его, увы, не пробудить. Начнем с малого — со знакомства с бестиями.