Онлайн книга «Баллада Пепла и Льда»
|
Никогда не забуду лицо отца. Каким оно сделалось в то страшное мгновение. Он будто уже меня хоронил… — Добро пожаловать в Академию Торн-а-Тир, одаренная, — скрипучим голосом произнес Ищущий. — Там кто-то есть, кто-то крадется за нами! — вскрикнула Веела, вырывая меня из воспоминаний. Похоже, у нежной Фиалки сдавали нервы. Она указывала за мою спину, в коридор, из которого мы только что вышли. Я обернулась, но ничего не увидела. — Там ничего нет, успокойся! Ронан похлопал ее пятерней по плечу, Веела шмыгнула носом и прильнула к сыну рыбака, будто тот мог защитить ее от всех бед. Ронан растерянно захлопал глазами, но потом обнял Фиалку в ответ, утешая. — Хватит обниматься! — жестко потребовала я. — Сейчас не время и не место! Потом хоть целуйтесь! Веела залилась румянцем, они с Ронаном отшатнулись друг от друга, уставились в разные стороны. Мне сделалось тошно от самой себя. Я вела себя мерзко и грубо, но, к сожалению, лучше этих двоих понимала, что расслабляться сейчас нельзя, еще ничего не закончилось. Такие передышки делают специально, чтобы одаренные размякли и потеряли бдительность. Ронан повел Веелу за руку. При других обстоятельствах сын рыбака никогда бы и приблизиться не смог к дочери лендлорда. Но мы больше не были простолюдинами или аристократами: дар уравнял нас — теперь мы карающая длань Империи. Мы свернули в левый переход, и сейчас уже мне почудился шорох. Я оглянулась и в мерцающем свете лампад успела разглядеть тень рогатой головы и силуэт исполинского роста. Не верю! Они не могли натравить на первогодков тварь с Изнанки! Мы не сумеем ее одолеть. — Быстрее! — поторопила я. — Ноги болят, — пожаловалась Веела. — Немножко осталось, давайте поднажмем! Я не стала их пугать, рассказывая о преследовании, и первая прибавила шаг, заставляя и мою команду ускориться. — Куда спешить? — ворчал Ронан. — Не хватало снова угодить в ловушку! За спиной раздался явственный стук копыт по камням, а следом шумный выдох, заставивший огонь в лампадах задрожать. Громоздкая рогатая тень выползала из-за угла. — Т-там!.. — Веела указала пальцем. — Я вижу! Бежим! И мы из последних сил понеслись вперед, оскальзываясь на мокрых камнях. Я сворачивала в переходы, показывая путь, и могла только надеяться, что моя стратегия не заведет нас в тупик. Ронан, тяжело отдуваясь, тащил за руку Веелу. — Ключ! — крикнула она вдруг, указав куда-то вверх. Мы оказались в круглом зале со сводчатым потолком, в его центре на короткой веревке свисал ключ. Такой, как мы и предполагали: большой, медный, заметный издалека. Топот за спиной не замедлялся. Счет шел на секунды. — Ронан, подними меня! Сын рыбака без лишних разговоров взял меня за талию и, поднатужившись, подкинул вверх, перехватил под бедра. — Вставай… на плечи… — прохрипел он. Не знаю, справилась бы я с этим акробатическим трюком или нет, если бы не ежедневные тренировки — спасибо, папа. Пошатываясь, я встала на широкие плечи Ронана. «Не смотреть вниз! Не смотреть вниз!» Но я посмотрела. Увидела бледное лицо Веелы, она зажимала рот ладонью, чтобы не закричать, и ежесекундно оглядывалась. Я зажмурилась, тряхнула головой и заставила себя поглядеть на потолок. Вот он — ключ! Я вцепилась в него левой рукой, повисла всем телом. Веревка оказалась крепкой и не хотела так просто отдавать добычу. Я налегла всем весом. Забывшись, ухватилась и правой рукой тоже. Плечо прострелила острая боль, заставив меня вскрикнуть. Зато ключ наконец у меня! |