Книга Пойманная в ловушку, страница 2 – Тиффани Робертс

Он надеялся, что пошлет королеве другое послание.

Кетан замедлил шаг, приблизившись ко входу в другое логово, на этот раз гораздо большего размера, чем логово Рекоша. Оно было рассчитано на самку и ее выводок. Хотя он не узнал тонкие шелковые нити, свисающие с арочного входа, он знал форму самого камня, знал гладкие пятна на нем — места, где его мать обычно опиралась на одну из своих толстых передних ног, скрестив другие, разговаривая с вриксами, живущими в Туннеле Лунного Заката.

Он положил руку на одно из этих мест. Камень был холодным и твердым, таким гладким, будто его ласкала река в течение сотен жизней. Он вспомнил, как его сводная сестра Ансет всегда пыталась подражать позе матери. Ансет была похожа на Ишуун в миниатюре, вплоть до того, как она двигала ногами при ходьбе.

Но Ансет жила с Клыками Королевы последние семь лет. Кетан жил в Клубке так же долго. И их мать, Ишуун… все это время она была мертва. Много лет назад это гнездовье было предоставлено новой самке, которая использовала его для выращивания своего выводка. Кетан и его сводная сестра не имели на него никаких прав.

Убрав руку с камня, Кетан продолжил свой путь, целеустремленно шагая вперед. Он вернулся в Такарал не для того, чтобы предаваться воспоминаниям, хотя он определенно намеревался пробудить духов прошлого.

Кетан нашел Рекоша и Уркота сразу за Туннелем Лунного Заката, они ждали его в большом круглом помещении, где сходились восемь отдельных туннелей. Он знал их с тех пор, как все трое были птенцами, но Рекош и Уркот составляли странную пару даже в глазах Кетана.

Рекош был почти такого же роста, как Кетан, его тело было худым, а конечности тонкими. Его движения демонстрировали непринужденную грацию, которая усиливалась его пальцами — когти на них были заточены до тонких кончиков, чтобы лучше помогать ему в работе. Шелковый мешочек, висевший у него на груди и через плечо, был набит тем, что, несомненно, было его подношением, и Кетан мог видеть несколько деревянных катушек с нитками и костяные иголки в кожаных чехлах, также засунутых внутрь.

Уркот был почти на треть ниже ростом, но его тело было толстым и мощным. С тех пор, как он был птенцом, другие вриксы шутили, что Уркот был вылеплен как женщина — если бы скульптор работал с половиной обычного количества глины. Он всегда казался твердым и уравновешенным, хотя отсутствие нижней левой руки должно было бы вывести его из равновесия. Нижние части всех шести его ног и всех трех рук были покрыты слоем каменной пыли, из-за которой его черная шкура побледнела до белизны.

Широко раскрыв жвала, Рекош опустил челюсть и захлопнул ее. Его красные глаза сверкнули в свете кристаллов зала, как восемь кровавых камней.

— Нам повезет, если мы доберемся до помоста и совершим подношения до следующего Дня жертвоприношений.

— Я торопился, — ответил Кетан, останавливаясь перед друзьями. Он вытянул передние лапы. Рекош коснулся одной своей, а Уркот сделал то же самое с другой. Крошечные волоски на шкуре Кетана улавливали запахи его друзей: шелка и камня.

— Если бы ты пришел под камни вчера, мы бы уже закончили нашу роль в этом, — сказал Рекош.

— Я не могу спать под камнем.

Жвала Рекоша дрогнули, и он наклонил голову.

— Не можешь или не будешь?

— Кетан не может спать, не засунув в щель свежие листья, — сказал Уркот, постукивая ногой по полу. Он опустил левую руку к сумке, висевшей у него на боку, и поправил ее, изнутри раздался стук камня о камень.