Книга Злодейка, приручившая Дракона, страница 97 – Аматариэль Джулианна Кортес

И в тот момент, когда он был полностью сосредоточен на мне, когда его связь с магической сетью была ослаблена, Кай нанес удар.

Он собрал всю нашу силу, всю нашу любовь, всю нашу ярость в один-единственный, ослепительно-белый луч света. И этот луч ударил не в тело Валерия. Он ударил в точку между ним и миром. В ту нить, что давала ему бессмертие.

Раздался звук, похожий на треск расколовшейся вселенной.

Валерий закричал. Впервые по-настоящему. Его тело начало рассыпаться, превращаясь в черный песок. Но прежде чем исчезнуть, он посмотрел на меня. И в его глазах больше не было высокомерия. Лишь чистое, первобытное знание.

— Глупцы… — прошипел он. — Вы думаете, вы победили? Вы лишь… заняли мое место… Сила… требует… жертв…

Он исчез. Растворился. Черный песок подхватил ветер и унес прочь.

Битва была окончена.

Я рухнула на колени, полностью опустошенная. Кай бросился ко мне, подхватил на руки.

— Амелия! Ты жива! Моя глупая, храбрая, девочка.

Я была жива. Но я была другой. Наша связь изменилась. Она стала крепче, но в ней появилось что-то еще. Эхо его тьмы. Частица его бессмертия.

— Мы победили, — прошептала я, прижимаясь к нему.

— Да, — ответил он, целуя меня в волосы. — Мы победили.

Мы стояли на вершине мира, двое против всех. Мы победили бога. Но его последние слова, как яд, уже начали проникать в наши души. «Вы лишь заняли мое место». Мы спасли этот мир. Но теперь мы сами стали его величайшей силой. И его величайшей угрозой.

Победа не была похожа на триумфальный рассвет. Она была похожа на тихое, серое утро после урагана, который снес до основания старый мир. Мы стояли на вершине шпиля, в объятиях друг друга, и смотрели на город, который спасли. Внизу, на площади, тысячи людей смотрели на нас. Но в их взглядах больше не было ни страха, ни благоговения. Была лишь растерянная, робкая надежда. Они не знали, что будет дальше. И, по правде говоря, мы тоже не знали.

Спуск с вершины был спуском в новую реальность. Когда мы вошли в тронный зал, он был полон. Весь двор, все выжившие аристократы, генералы, судьи — все они были там. И они ждали нас. Посреди зала, на полу, лежала императорская корона. А рядом, дрожа всем телом, стоял Эмерик, бывший император.

Увидев нас, он рухнул на колени.

— Я… я отрекаюсь, — пролепетал он, не смея поднять на нас глаза. — Возьмите ее. Корона ваша по праву. Империя ваша. Только… пощадите.

Все взгляды устремились на Кая. На моего мужа. Моего дракона. Они ждали. Ждали, что он поднимет корону, что он взойдет на трон, которого так боялись, что он на него посягнет. Вся его жизнь, вся логика этого мира вела к этому моменту. Сильнейший должен править.

Кай посмотрел на корону, а затем на меня. И в нашей безмолвной связи я почувствовала не жажду власти, а лишь бесконечную усталость от нее. Он не хотел этого. И я тоже. Мы не для того свергали бога, чтобы занять его место.

— Встаньте, Эмерик, — сказал Кай, и его голос, спокойный и лишенный ярости, гулко разнесся под сводами зала. — Ваша жизнь в безопасности. Но ваше правление окончено.

Он не подошел к короне. Вместо этого он взял меня за руку и подвел к подножию трона.

— Эта империя была построена на крови драконов и жертвах их якорей, — начал он, обращаясь ко всем присутствующим. — Но эпоха абсолютной власти, сосредоточенной в одних руках, закончилась. Она ведет лишь к тирании, страху и таким чудовищам, как Валерий. Этот мир заслуживает лучшего.