Книга Злодейка, приручившая Дракона, страница 94 – Аматариэль Джулианна Кортес

Он был именно таким, каким предстал в видении. Нестареющий, прекрасный и ужасающий в своем спокойном могуществе. Он не смотрел на толпу. Он смотрел на нас.

— Браво, — его голос прозвучал в головах каждого на площади. Он был подобен музыке и скрежету льда одновременно. — Восхитительное представление. Вы успешно завершили калибровку. Первый этап «перезагрузки» прошел идеально. Вы доказали, что способны транслировать энергию в планетарном масштабе. Я вами почти горжусь.

Он улыбнулся, и от этой улыбки у меня по венам побежал лед.

— Спасибо за помощь, дети мои. Теперь, когда подготовка завершена, я приглашаю вас на финал. На вершину этой жалкой пародии на дворец, — он кивнул в сторону императорской резиденции. — Там мы и решим, чья воля будет лежать в основе нового мира. Приходите. Или я повторю этот маленький эксперимент. Только в следующий раз я не буду их будить.

Фигура Валерия начала таять, растворяясь в тенях.

— Ах, да, — его голос прозвучал в последний раз, но теперь он был обращен только к нам. — У вас есть ровно один час.

Он исчез. Толпа в ужасе ахнула, многие упали на колени. А мы остались стоять в центре площади, в объятиях друг друга. Мы спасли город. Но мы лишь отсрочили его гибель. Часы были запущены. И финальная битва, которой мы так боялись и к которой так стремились, была неизбежна.

Час. Всего один час отделял нас от финала многовековой партии, в которой мы были одновременно и главными фигурами, и ставкой. Этот час не был потрачен на панику или разработку сложных стратегий. План был уже не нужен. Все свелось к простой, первобытной данности: мы поднимемся на вершину мира, и либо мы сбросим оттуда бога, либо он сбросит нас.

Площадь медленно приходила в себя. Люди, очнувшиеся от кошмара, плакали, обнимали друг друга и с благоговейным ужасом смотрели в нашу сторону. Они ждали приказа, слова, знака. Но мы не обратили на них внимания. Наша война была выше понимания смертных.

Мы вернулись в наш дворец, который теперь казался тихой гаванью перед лицом надвигающегося цунами. У входа нас ждали те немногие, кому мы доверяли. Тим, мой верный мальчишка, стоял с лицом белым, как полотно, но в его глазах была стальная решимость. Рядом с ним, из тени, выступила Рейна. Ее клан понес потери, но она была здесь, верная своему слову до конца.

— Мы не можем пойти с вами, — сказала она тихо, и это была не констатация факта, а признание. — Наша магия — магия теней и иллюзий. Против него она бесполезна. Он — источник. Он видит все нити.

— Мы и не просим, — ответил Кай. Его голос был спокоен. Он подошел к Тиму и положил ему на плечо тяжелую ладонь. — Ты хорошо служил, мальчик. Лучше, чем многие генералы. Что бы ни случилось там, наверху, знай — твое будущее и будущее этой империи будет в надежных руках. Защищай этот дворец. Защищай этих людей.

Тим не выдержал и зарыдал, вцепившись в его перчатку. Это было прощание.

Я подошла к Рейне.

— Спасибо, — просто сказала я.

— Ты вернула моему клану честь, Генерал-Леди, — ответила она, глядя мне прямо в глаза. — Мы этого не забудем. Если вы не вернетесь… этот город не достанется никому. Мы сожжем его дотла вместе с вашим врагом.

Это была ее клятва. Страшная, но искренняя.

Подготовка к последнему бою была тихой и интимной. Мы ушли в свои покои. Мы не надевали доспехи. Любая физическая защита была бессмысленна. Мы просто стояли друг напротив друга в звенящей тишине. Я видела в его глазах отражение своего лица, а он — в моих.