Книга Змеиное царство, страница 34 – Вера Ривер

— Профессор Вальрас! — метрдотель у входа просиял, увидев Эрика. — Ваш столик готов, как вы просили. Лучший вид.

Его глаза расширились, когда он заметил меня, но профессионализм победил, и он лишь слегка поклонился.

— Мадам.

Я чувствовала на себе взгляды, когда мы проходили через ресторан – элегантные пары в вечерних нарядах оборачивались, перешептывались. В любой другой ситуации я бы сгорела от стыда, но сейчас меня питали гнев и решимость проучить Эрика.

Наш столик располагался на террасе с видом на озеро. Вечерняя вода мерцала отражениями огней, а воздух был наполнен ароматами цветущих деревьев и тонкого парфюма.

— Надеюсь, вид вам понравится, — сказал Эрик, отодвигая для меня стул. — Я специально выбрал место, где нам никто не помешает обсудить научные вопросы.

Я опустилась на стул, стараясь принять самую неизящную позу, какую только могла.

— Вина? — предложил он, когда сомелье подошел к столику.

— Лучше пиво, — ответила я с самой широкой улыбкой. — Тёмное, если есть.

Я видела, как сомелье моргнул от неожиданности, а Эрик на секунду застыл, но быстро кивнул.

— Тёмное пиво для дамы и бокал красного вина Château Margaux 2005 для меня.

Сомелье удалился, а я развернула салфетку с преувеличенным энтузиазмом и заправила её за воротник футболки, как нагрудник.

— Итак, профессор Вальрас, — начала я, наблюдая, как его змея скользит по его плечу, явно реагируя на его скрытое раздражение. — Вы хотели обсудить эксперимент? Или спор, на который вы поставили меня сегодня утром?

Эрик замер. Его глаза, обычно тёплые и насмешливые, стали холодными и острыми.

— Не понимаю, о чём вы говорите, — произнёс он с безупречной вежливостью.

— О, я думаю, вы прекрасно понимаете, — я наклонилась через стол, полностью наплевав на этикет. — Я слышала ваш разговор с Марко. Весь разговор. О том, кто из вас будет "проводить со мной эксперимент". О вашем пари. О том, кто из вас будет иметь честь лишить меня девственности во имя науки.

Сомелье вернулся с напитками, и мы оба замолчали, натянуто улыбаясь. Когда он удалился, Эрик неожиданно рассмеялся – глубоким, искренним смехом, который заставил меня отпрянуть.

— Лишить вас девственности? — он покачал головой, и его глаза искрились весельем. — Лина, никто не собирается вас "трогать", как вы выразились. Связь можно установить без проникновения.

Я застыла, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Медная змея склонила голову набок, словно тоже находила ситуацию забавной.

— Хотя, кажется, вы мечтаете о другом, — добавил он с легкой улыбкой.

— Я... я думала...Вы сами говорили — слова застряли в горле, и я почувствовала себя невероятно глупо. Значит, я всё неправильно поняла? Значит, все мои планы мести были основаны на ошибочном предположении?

— Я сказал метафорически. Признаюсь, для того чтобы немного вывести вас на эмоции.

Я нахмурилась. На эмоции? Эта его стратегия – выводить на эмоции, а потом получать то, что нужно. Он сказал про «пожертвование девственности науке»,чтобы оказавшись от этого предложения, я точно согласилась на меньшее.

— Для нагов секс – это не то же самое, что для людей, — объяснил Эрик, сжалившись над моим смущением. — Это прежде всего обмен энергией, связь на уровне, который сложно описать словами. Физический контакт важен, но он может быть разным. Иногда достаточно просто держаться за руки, смотреть в глаза.