Книга Змеиное царство, страница 32 – Вера Ривер

— Знаешь что? — внезапно произнёс Марко. — Давай позволим ей самой выбрать. Проведём с ней день — каждый по отдельности. И она решит.

Повисла пауза.

— Идёт, — наконец ответил Эрик. — Но если она выберет меня, ты не будешь вмешиваться.

— Справедливо, — согласился Марко. — Но если она выберет меня...

— Она не выберет тебя, — уверенно произнёс Эрик. — Спорим?

Последние слова были произнесены так легкомысленно, что кровь застучала у меня в висках. Они спорили! Спорили на меня, как на вещь!

Я слышала шаги, приближающиеся к двери, и быстро отступила, скрываясь за поворотом коридора. Через несколько секунд Марко и Эрик вышли из кабинета и направились в противоположную от меня сторону, продолжая вполголоса обсуждать детали своего отвратительного пари.

Когда звук их шагов стих вдали, я вышла из своего укрытия. Внутри меня кипел гнев, заставлявший руки дрожать, а сердце бешено колотиться. Они играли со мной, манипулировали, лгали! Всё это было не ради науки – они просто хотели получить меня, как какой-то трофей!

Я развернулась и быстро пошла к выходу, почти бегом спускаясь по лестнице. Прохладный воздух улицы ударил в лицо, остужая пылающие щёки, но не гнев внутри.

По дороге домой в моей голове уже формировался план. Да, я пойду на эти "свидания". Но они пожалеют, что решили поспорить на меня, использовать меня. Они увидят, что я не какая-то наивная девочка, которой можно вскружить голову разговорами о науке и магии.

Они скоро узнают, как опасно недооценивать доктора Лину Таврину.

После обеда мой телефон зазвонил, и имя Эрика на экране заставило меня скривиться.

"Даже здесь он первый," — с раздражением подумала я, глядя на мигающий дисплей. Конечно, он опередил Марко. Вечно пытается быть впереди, доминировать, контролировать.

— Слушаю, — ответила я холодно, стараясь вложить в одно слово весь лёд Антарктиды.

— Доктор Таврина, — его голос звучал непривычно официально. — Я хотел бы пригласить вас обсудить детали нашего эксперимента. Возможно, за ужином?

Внутри меня поднялась волна злорадства. Ужин? Он действительно думает, что всё так просто?

— Хорошо, — отрезала я. — В семь заезжайте за мной.

На линии повисла пауза. Я почти видела, как он замер, ошеломленный моим неожиданным согласием. Куда только делся его язвительный характер и вечная самоуверенность?

— Это точно вы? — наконец спросил он, и в его голосе слышалось недоверие.

— Вы меня не знаете, — я вложила в эти слова больше смысла, чем он мог понять.

— Надеюсь это исправить, — успел произнести он прежде, чем я нажала на кнопку сброса.

Я бросила телефон на диван и уставилась в окно, чувствуя, как злость пульсирует внутри. Злость на Эрика и Марко за их спор и манипуляции. Злость на себя за то, что позволила им так легко меня одурачить. И, что было хуже всего, злость на это необъяснимое притяжение, которое я до сих пор ощущала к ним обоим, несмотря на всё.

Ближе к семи я начала готовиться к "свиданию". Эрик всегда был воплощением галантности и утонченности — от идеально сидящих костюмов до безупречных манер. Сегодня я решила подготовить ему сюрприз.

Вместо того, чтобы надеть что-то элегантное, я вытащила из глубины шкафа свою самую неприглядную одежду. Мятая футболка с логотипом школьной команды по плаванию, в которой я иногда спала еще со старших классов. Растянутые спортивные штаны с пятном от кофе на колене. Волосы я небрежно скрутила в пучок, закрепив его карандашом. Завершили образ старые очки в толстой оправе (которые я обычно надевала только дома) и нелепый шарф кислотно-зеленого цвета.