Книга Отдам дракона в хорошие руки, страница 84 – Марина Ефиминюк

– Это не причина, чтобы жениться, Эсхард, – парировала я. – Мы оба знаем, что я не подхожу тебе в жены. Тогда почему ты настаиваешь?

– А давай откровенность за откровенность, Виталия? – предложил он. – Сначала хочу услышать твое признание.

– Ты торгуешься, – заметила я.

– И не скрываю этого, – не сводя с меня смеющегося взгляда, согласился Эсхард.

– У меня были мужчины, – без капли смущения призналась я, с интересом наблюдая за его реакцией на скандальное заявление, но на губах владыки неожиданно расцвела ленивая понимающая улыбка. – И у меня есть подозрение, что ты уже знаешь их имена.

Он отсалютовал бокалом и протянул:

– Поэтому тебе стоит рассказать что-то по-настоящему стоящее.

– О шрамах на спине ты в курсе, так понимаю?

Его взгляд скользнул по моей шее и остановился на правом плече. Три шрама от когтей бестии, надежно спрятанные под синим шелком, прочертились как раз от этого плеча по лопатке. Внезапно в голову пришла мысль, что у женщин во дворце наряды часто открывали спину. Мне принесли до странности удачное чужое платье, ловко скрывающее отметины.

– Слышал, это была яростная битва, – вкрадчиво проговорил Эсхард. – Ты носишь их с гордостью, Виталия?

– Естественно, мне ведь удалось выжить, – согласилась я. – Выходит, и этого признания тебе недостаточно. Вижу, ты знаешь обо мне почти все, Эсхард.

– В таком случае ко второму свиданию тебе придется вспомнить что-то совсем особенное, – предложил он.

– А это уже шантаж, – фыркнула я.

– Не шантаж, – мягко поправил он. – Вызываю любопытство и подогреваю интерес. Получается?

Да!

– Не особенно, – соврала я. – Пожалуй, теперь мне действительно пора. Спасибо за чудесный вечер.

Он не стал меня удерживать, но стоило переступить порог балкона, как окликнул:

– Виталия!

– Передумал и решил признаться, чем тебя зацепила неподходящая женщина? – немедленно предположила я.

– Буду ждать нашего второго свидания. Я хочу узнать еще какой-нибудь твой секрет.

Мне оставалось только улыбнуться. Хитрый, как сто драконов, владыка!

* * *

На Вариби я вернулась ранним утром без помпы, тихо и незаметно. Никто, кроме зевающего портальщика, меня не встречал и торжественных речей не произносил. Более того, потребовали в темпе родолесского вальса освободить зал прибытия для следующих путешественников, дожидавшихся очереди на переход в каком-то, очевидно, дальнем уголке южных земель. Их появление отсрочили из-за перемещения из дворца владыки.

Атаковавший нас дождь, судя по высохшим плиткам внутреннего двора, прекратился еще до наступления ночи, но оставил после себя холодный ветер. В соленом воздухе ощущался густой запах влажной листвы и близкого моря. Из открытой замковой галереи было видно, как по каменной лестнице на полигон понуро стекал чахлый ручеек студентов в черной спортивной форме. Академия постепенно просыпалась и начинала новый день.

В гостевом пансионе жизнь еще не пробудилась. Стояла тишина, и даже смотровое окошко в каморке смотрителя, мимо которой приходилось каждый раз проходить, было плотно закрыто. Я поднялась к себе и обнаружила, что дверь не заперта и отворилась от легкого толчка.

Возникший сквозняк парусом надул занавески на приоткрытом окне. Пол оказался затоптан грязными следами. Покрытые глиной ботинки скромно, один к одному, стояли возле кровати. На постели внезапно крепко спал полностью одетый Янгель.