Книга Наследник богов, страница 97 – Нира Страусс

– Да, да, хотим! – воскликнула Мере.

– М-м-м… Наверное, в другой раз. – Найла явно не забывала о том, что для кого-то каждая лишняя минута на воде – пытка. – Твое имение ведь не здесь?

– Нет, я еще несколько веков назад облюбовал другой островок. Но его вы не увидите, пока мы не подойдем вплотную.

– Почему?

– Ну… Какое же это тайное убежище, если его можно увидеть невооруженным глазом?

Еще через десять минут восторженные возгласы Найлы и Мере известили Геба, что убежище Мина показалось на глаза. Вот теперь, когда до твердой земли оставалось всего ничего, он отважился оторвать взгляд от палубы. Прямо перед ними над недвижными водами реки простиралась полоска земли, которую, наверное, можно было бы обойти меньше чем за четверть часа. Островок меньше Элефантины, но густо заросший буйной зеленью – и достаточно протяженный, чтобы вместить жилище, достойное бога.

Геб выпрыгнул первым, едва дождавшись, когда лодка ткнется в берег. И радостно выдохнул, утонув по щиколотку в успокоительно сухом мелком песке.

– Пойдемте. – Мин жестом пригласил всех следовать за собой. Он уже успел сбросить пиджак и заново расстегнуть почти все пуговицы на рубашке.

Они шли по узкой тропинке в зарослях, стиснувших ее с обеих сторон, словно высокие неприступные стены. В конце концов она вывела их на широкую поляну, в центре которой красовался дом из крепкого деревянного бруса, приподнятый на сваях так, что Мере, например, вполне могла бы разгуливать под ним в полный рост, а внутрь предполагалось попадать по изящной каменной лестнице. С первого взгляда становилось понятно, что внутри там просторно. В огромных окнах, распахнутых настежь, надувались и опадали под теплым ветерком легкие белые занавеси.

Однако Мин повел их не к дому. Не сбавляя шага, он повернул налево, где метров через двадцать обнаружился огороженный со всех сторон участок земли. Точнее, не земли и не песка, а ярко-зеленого луга. Трава там была такая сочная и блестящая, что казалась влажной. И по этой лужайке вальяжно и чинно прогуливались туда-сюда бык и корова.

Мере, прижимавшая Чафу к груди, подбежала к изгороди и вскочила на нижнюю перекладину.

– Ого…

Геб был совершенно согласен с этой краткой оценкой. С первого взгляда становилось понятно, что пасущаяся в загоне парочка – не просто рогатый скот. Шкура у них лоснилась, словно бархатная, ровные заостренные рога блестели, будто отполированные, – хоть смотрись в них, как в зеркало. И даже глаза… Когда бык повернул голову к пришедшим, Геб разглядел в его глазах бесконечную мудрость. Опыт. Священное знание.

– В жизни не видела коровы прекраснее… – раздался потрясенный голос Найлы, следом за Мере забравшейся на нижнюю перекладину изгороди.

Геб с улыбкой облокотился на ограду рядом с девушкой.

– Священнее этих животных ты и не увидишь. Спорю на что угодно, Ра выбирал тех, которые значат для египтян что-то особенное. Бык шествует нога в ногу со смертными на протяжении столетий и уже не раз помогал им выжить. Он символизирует мужское начало и продолжение рода.

Мере тотчас обернулась.

– Мужское начало? – Наморщив лоб, она посмотрела на Мина, который стоял чуть поодаль, сунув руки в карманы и улыбаясь с такой гордостью, словно он не просто оберегал священную пару, а сам ее породил. – Так говорила мама. Когда они с папой побеседовали, а потом решили, что мне нельзя смотреть папирусы с богом Мином.