Архив электронных книг – страница 22203

Скажена хочет перестать быть чьей-то вещью. Ей восемнадцать лет, она была батарейкой для женщины с теплой улыбкой и пустыми глазами, которая называла это любовью. У нее за спиной — башня без двери, говорящая коса, которая считает себя главной достопримечательностью этого тела, и дар, который она не просила. Рядом с ней чары гаснут и рвутся, амулеты осыпаются прахом, заклятья дохнут. Морана научилась забирать эту силу себе. Другие, как выяснилось, хотят выпотрошить ее на обереги. Скажена умеет врать отчаянно и вдохновенно, потому что училась у лучших. Она не знает, как управлять прорехой в себе, но знает, что лучше сгинуть в лесу, чем остаться салатом, в честь которого ее назвали. Милан согласился стать ее мужем за долю в несуществующем будущем. Он врет лучше, чем дышит, и улыбается шире, когда лжет по-крупному. Инквизитор Здравка чует пустоту между людьми, а между Скаженой и Миланом ее камень гаснет совсем. Правда, которую они поворачивают нужным боком, начинает звучать почти как неправда, а неправда — как правда. Морана нашла их через мертвого дрозда и ставит срок до полнолуния. Косма ест магию и угрожает задушить мужа эстетично, но даже она не знает, врет он или нет, когда говорит, что передумал продавать свою жену. Скажена осталась одна в собственной голове впервые за восемь лет, и ей страшно, и пусто, и совсем не хочется объяснять косе, что в тот момент у инквизитора это не было игрой.

В наследство от деда-зельевара мне досталась проклятая таверна. Во всём королевстве проблем нет — они все у нас. Беглые преступники, нечисть, вредный администратор — всем будто мёдом намазано. Если вы голодный вампир, аллергенный дракон или пьяная фея — добро пожаловать… отсюда! Мы вам не рады. Серьёзно! И вот этому таинственному, но привлекательному магу не рады тоже! Что значит «остаюсь»? Как это «работать тут буду»? Эй, мы так не договаривались!

В королевстве Лорк нельзя существовать близнецам — это странная прихоть безумного монарха. И вот уже восемнадцать лет наша семья вынуждена скрывать моих братьев, жертвуя всем. Лучший друг захотел помочь вернуть нам счастливую жизнь, но на горизонте замаячили пугающий древний дар и таинственный и оч-чень уверенный в себе дракон, одаривающий дорогими подарками. Разум и все вокруг твердят держаться от него подальше, но вот сердце раз за разом меня подводит. Или нет?..

– Ты бесплодна, поэтому я выберу себе новую жену. Это было первое, что я услышала, когда очнулась в другом мире. А потом генерал-дракон и мой муж сослал меня в Забытую долину, как поломанную игрушку! Вот только я не собираюсь тихо умирать в неволе. Я покажу этому наглому красавцу, что я – не его покорная бывшая жена.

Словно заворожённая, я подошла к краю. Свежий морской воздух заполнил мои лёгкие, и я ощутила долгожданную свободу. Я расправила руки, будто бы встречая ветер, когда вдруг услышала голос позади: - Лиора, осторожно! В этот момент мои ноги запутались в подоле платья, и, с раскрытыми руками, я начала падать вниз, будто сама сделала этот шаг. Падая, я заметила Императора, стремительно приближающегося ко мне. Его глаза были широко раскрыты от страха, и он пытался схватить меня. Как тогда… Но сейчас он не успел…

Маэль умерла за день до вступительных экзаменов в престижный вуз и очнулась в теле чужой девушки, окружённой роскошью, о которой раньше могла лишь мечтать. Но вместо радости её сотряс панический страх: слуги суетились по залам поместья, готовя невесту к свадьбе с герцогом, о котором ходили слухи, способные вызвать холодок по спине. Мужчина, чей взгляд считался страшным, а жестокость вокруг которого сложилась легенда, ждал у алтаря. Отец, надевая на неё фату, шептал извинения, а в его глазах читалась далёкая печаль, которую Маэль не могла понять. Маэль никогда не была героиней романтических романов. В прошлой жизни у неё не было даже парня, а теперь ей предстояло выйти замуж за мрачного герцога, который на венчании назвал брак фарсом и бросил зал, оставив её наедине со смущёнными гостями. Она привыкла решать за себя, готовиться, контролировать — но здесь все её привычные инструменты бессильны. Чужое тело, чужой мир, чужая судьба, навязанная свыше. Её единственное оружие — упрямое желание не быть тенью в чужом доме, не позволить другим расписывать её жизнь. Герцог оказался не только жестоким, но и совсем не человеком. Маэль увидела, как огромный дракон с чешуёй цвета океана обернулся мужчиной, которого считала своим женихом, и мир снова перевернулся. Замок, скрытый за горным туманом и защитными чарами, хранил тайны, которые ей предстояло разгадать. Она ехала в карете одна, он — верхом со свитой, но в тот момент, когда их взгляды встретились, она почувствовала щелчок, от которого в груди всё сжалось. Маэль поняла, что борьба только начинается, и она готова искать подход к тому, кто сам боится своих чувств.

Николь ван Келано проснулась в день своей свадьбы с кольцом на пальце, которого не помнила, и с женихом, которого выбрала пьяной в таверне под чужим именем. До этого она двадцать восемь лет отбивалась от претендентов, которых ей подбирал отец-граф, и гордилась тем, что уезжала верхом в закат вместо ужина с ухажёром. Но теперь её отец поставил интересы рода выше её воли, а она, отчаявшись, сама предложила брак незнакомцу, который оказался тем самым «кровавым герцогом», от которого бежала всю жизнь. Винсент де Робериа управляет герцогством, о котором ходят страшные слухи, и дружит с кронпринцем Леонардом с детства. Его замок — лабиринт залов с позолоченными колоннами и башнями, увитыми плющом, — становится новым домом Николь, хотя она до сих пор не понимает, случайна ли их встреча в таверне и зачем он скрывал своё лицо. Винсент умеет вести себя как галантный кавалер и как человек, привыкший брать своё, не спрашивая разрешения: он выносит её через порог на плече, когда она пытается сбежать с собственной свадьбы, и дарит серьги с рубинами, которые не вписываются в придворный этикет. Между ними тлеет нечто, похожее на игру, в которой правила знает только он. Николь теряет привычный мир шаг за шагом: коня, на котором уезжала от проблем, отца, который предал её ради интересов рода, и главное — уверенность, что свобода даётся тем, кто достаточно упрям, чтобы бороться. Теперь она жена мужчины, чьё прошлое хранит имя другой женщины, и чьё будущее связано с политическими интригами королевства. Она надела его кольцо и его серьги, но ещё не решила, станет ли она заложницей замка или той, кто перепишет его правила изнутри.

Вступительный экзамен позади, но всё прошло не так гладко, как хотелось бы. Остаётся надеяться, что набранного балла хватит, чтобы меня зачислили в Академию. Ещё и эта странная Печать на левой руке, которую Кай велел никому не показывать. Со мной явно творится что-то неладное и такое чувство, будто что-то надвигается…

О том, что у меня есть необычные способности я догадывалась. О том, что я не одна такая — подозревала. Но о том, что существует целая школа для неординарных подростков и подумать не могла! Всё изменилось, когда за неделю до выпускного в нашу школу пришёл представитель местного университета и раздал одноклассникам листовки. Вот только моё приглашение сильно отличалось от остальных…

Я поверила не тому. Моя доверчивость обернулась катастрофой для Верхнего мира. Больше я никому не открою своё израненное предательством сердце, стану жёстче и сильнее. Только бы поскорее вернуться в Академию и со всем разобраться. Если, конечно, получится, ведь по какой-то причине телепортационное зелье не сработало… Третья книга цикла.

Ливия Морен подписала развод в том же зале, где семь лет назад вступила в брак. Те же светлые стены, те же узкие окна, тот же холодный утренний свет. Адриан сидел рядом, уставший и неподвижный, уже принявший решение об окончании союза. Он выбрал дом Ревалей — восточные перевалы, приграничную охрану, положение главы рода. Ливия выбрала вернуть свою фамилию и собственную жизнь. Мастер клятв снял брачную печать, и всё должно было закончиться. Но на контрольной пластине осталась золотистая линия, соединявшая их отпечатки. Жизненный долг, которого не было в договоре. Семь единиц жизненного срока, семь годовщин, семь незаметных передач — и теперь Ливия оказалась кредитором бывшего мужа. Аудит подтвердил: её жизненная нить истощена, его драконье ядро усилено чужим ресурсом. Даты передач легли на годовые обновления брачной печати, те самые ритуалы, которые Ливия считала защитой. Медицинское обследование обнаружило связь между потерей жизненной силы и ухудшением здоровья, которое годами списывали на переутомление и «несовместимость». Диагноз, послуживший основанием для подачи на развод, теперь выглядел иначе. Ливия восстанавливала профессиональную лицензию, снимала квартиру, собирала документы. Адриан не оспаривал долг, но и не мог вернуть всё сразу — семь единиц вплелись в его ядро, и резкое изъятие грозило непредсказуемыми последствиями. Ливия требовала полной реституции, не денег и не замены чужими годами. Она отказывалась от претензий на дом Ревалей, от лечения, напрямую оплаченного бывшим мужем, от любых нитей, которые могли бы спутать уже разорванный союз. Но ресурс оставался внутри человека, которого она любила и которому больше не доверяла. Происхождение долга было неясно: злоумышленники, ошибка печати, или кто-то из тех, кто годами наблюдал за их бездетным браком. Ливия не знала, поверит ли она Адриану, если документы покажут его невиновность. Она знала только, что семь лет принадлежали ей, и она намерена их вернуть.