Онлайн книга «Принцесса Пустоши»
|
— Алекс жаловался, что последние годы совсем обнаглел. По три, пять часов ждали! — Тогда еще полсотни! Наконец караван остановился, но никто не вышел. Лишь когда Фруан дважды прокричал свое имя и просьбу о получении заказа, Алекс покинул повозку и что-то сказал заказчику. Маг помрачнел, стал значительно ниже, похудел и сменил одежду на более простую. Герцог не сделал ни шагу навстречу, а Фруан, не доходя метров семи, уже восторженно завопил: — О! Какая радость! Сам герцог Арлей! Какая честь! Хороша ли была дорога?! — Спасибо, маг Фруан. Дорога спокойна. Но я ждал полчаса… — О! Ваша светлость! Это же такая игра! Старинная… Она предвещает честные торги! — Хорошо, — спокойно согласился герцог. — Еще одна такая игра — и мои караваны пойдут по другой дороге. Думаю, бароны Трайк и Борик тоже свои повозки направят как-то иначе… Реток! Бокал брэнди магу Фруану! — И, заметив тень, мелькнувшую на лице мага, добавил: — По старинной традиции… Возразить Фруан не посмел — немногим ранее Алекс с безразличным лицом сказал, что все в караване в руках герцога. Скажет — груз будет выдан, а нет… Получив полный до краев бокал в руки, маг слегка изменился в лице: глаза жадно блеснули, а губы начали вытягиваться трубочкой… Он осушил бокал до дна, одним махом, не заморачиваясь вкусом, послевкусием или букетом напитка. Лишь потом Фруан воскликнул: — Удачи герцогу Арлею и его караванам! И принялся с надеждой как бы прислушиваться к тому, как жидкий огонь растекается в животе, ползет по рукам и ногам… А герцог мрачно смотрел на стену туннеля. Но на мага и его ощущения Арлею сейчас было плевать. Он вдруг вспомнил, что когда Рита вела его к кровати, в пьяную голову стукнуло потрогать задницу девушки. Или грудь?.. А вот дальше — как отрезало! Хотя руки не переломаны… Уже хорошо! *** — Как ты узнал, Дэйран? — удивился Реток. — Ну, я ж не только… — Герцог почесал кончик носа и усмехнулся: — Пьяный маг рассказал. Этого Фруана поставили следить за Морхилом. Надзиратель он обычный. Но потом выяснился один фокус… Морхил, как осужденный, сидит в крепости и делает там все, что в его лохматую голову взбредет. А эти маги, на земле, связаны всякими законами. Но пьют… Да ты сам видел его реакцию на бокал хорошего бренди! — Видел, — согласился конюх. — Но хорошего? Там только треть бренди была. Остальное — вода и спирт протирочный. Так Пьяный маг Фруана спиртным снабжает? — Почему только Фруана? Многих! И имеет послабления в плане торговли. Так он объяснял. Алекс не наделает дел с ценами на железы падальщиков? Это же Фруан их заказал? — Точно! А на Алекса можешь положиться. Да и не будет никаких трудностей. Сам посмотри. Герцог выглянул из повозки и полностью согласился с Ретоком. Караванщики выгрузили все, что было заказано, но маг даже не взглянул на контейнер со слюнными железами падальщиков и пакет с Рынка Корс. А вот бутыли от Морхила притягивали Фруана, как магнит. Наконец он решительно подошел к одному из сосудов, вытащил пробку, понюхал и с очень серьезным видом произнес: — Здесь требуется срочный анализ! Органолептический! На анализ ушла едва ли не полулитровая мензурка. И хотя Фруан не стал пить ее сразу, а отхлебывал понемногу и с видимым удовольствием, но он явно добрел на глазах. — Крепкие они ребята, маги, — одобрительно оценил Арлей. — Я бы уже опьянел. А кровь орла тоже ему? — Обойдется! — нахмурился Реток. — Это и Ректор Пирамиды оценит! И пойду-ка я помогу Алексу. Надо пристроить все железы — чего их возить? А выбрасывать теперь жалко. Стоило конюху отойти от пандуса повозки, как герцог услышал сзади: — А мне можно выйти? — Зачем? — не поворачивая головы, спросил Арлей. — Ничего интересного здесь нет. Просто длинная пещера. Потом, если захочешь, остановимся, если Реток разрешит. А ты почему ему пузырек не отдала? С зельем магическим. — А его мне Пьяный маг передал! Для вас! — И с вызовом добавила: — Не отдам! Вдруг пригодится еще! — Сомневаюсь, — пробормотал герцог. — А я вчера, когда ты меня вела… Ничего лишнего не сказал? — Ой! Вы такой тихий были! И послушный! Дэйран тихо и облегченно выдохнул: — Хорошо… — Конечно хорошо, — так же тихо отозвалась Рита. — Я пойду? — Иди, — согласился Арлей. А когда дверь в кладовку скрипнула, с улыбкой добавил: — Рита, хранительница пузырька с зельем… Сам герцог был уверен, что в ближайшие три, а то и шесть месяцев к крепкому спиртному его отношение будет весьма осторожным, если не сказать больше. Но объяснять это девушке счел совершенно излишним. Он вышел из повозки и неторопливо отправился вслед за Ретоком — захотелось узнать, о чем Алекс спорит с Фруаном. В общем-то, Арлей определил предмет спора заранее — маг не хотел платить за третью железу, но взять готов был все, и еще немного. — …И заказ был только на две железы! — упрямился Фруан. — Значит, и платить буду за… Он резко замолчал, заметив герцога, а вот Арлей добро улыбнулся и спросил Алекса: — Заказ был сделан устно? Хорошо! А размер единицы товара оговорен? — Нет, — уверенно ответил старший караванщик. — Очень хорошо! В таком случае точно выполни заказ — отдай две железы синюка. Помельче. А большую предложим кому-нибудь другому. — Это шантаж! — завизжал Фруан. — Неужели?! — делано удивился Арлей. — А я-то думал, что шантаж — это когда кто-то задерживает мои караваны, наносит мне ущерб и… Кстати. Морхил, как смотритель крепости, очень интересовался грузом и его назначением. А мы не дали ему произвести положенный досмотр… Алекс и Реток согласно кивнули. В конце концов, это было правдой — досмотр-то вообще не проводился. А сейчас причина уже была в прошлом и виделась несущественной. — …и кто компенсирует мне потерю доверия столь уважаемого мага-смотрителя? Если других спорных вопросов нет… Заканчивайте, Алекс! — Хорошо, хорошо! — замахал руками Фруан. — Не будем обострять отношения из-за мелочей! Я беру все и добавляю зелье от боли и сонный порошок! Много! Но только Морхил никакой не уважаемый! Он заключен в крепость по приговору Совета магов! А я назначен… — Тюремщиком? — перебил герцог. — Или надзирателем? — Наблюдателем! — возмутился маг. — За исполнением справедливого приговора! — Тоже неплохо, — кивнул Арлей. — А за что это Морхила так осудили? Мне он показался вполне нормальным и добрым. — Нормальным?! Да он такое написал! Да еще и разослал почти по всем страницам Книги Мира! Фруан взмахом руки выудил из воздуха пергамент и протянул его герцогу. |