– Кто мог сотворить такое?
– Я не знаю, – всхлипнула Сеня, – но точно так же, говорят, был убит Маркус. Ты не знала?
– Нет, – прошептала Мари, – я знала, что его убили, но как, мне никто не говорил. Какой ужас! Это что-то находится здесь, на «Альфонсе». Зачем оно тут и зачем убивает людей?
Есения смотрела на нее полными ужаса глазами и качала головой.
– Как будто страшный сон, – сказала она, – а я скоро проснусь.
– Ветрова, – Валенсио ворвался как вихрь в кают-компанию, – девочка, ты цела?
– Да, капитан.
– Ты вся в крови, – обеспокоенно оглядывая своего механика, спросил он.
– Это кровь Марсело, капитан. Со мной все в порядке.
– У тебя шок, – не унимался Антонио, – тебя надо показать доктору.
Он схватил почти не сопротивляющуюся девушку за локоть и потащил к выходу. Мариэлла лишь помахала ей на прощание рукой.
«Господи, что за день? – метались мысли в ее белокурой голове. – Сначала у меня этот странный кошмар, потом прогулка на улицу без сознания, теперь очередное убийство».
– Шелли, – кибер-рысь вопросительно смотрела на свою хозяйку, – ты что-нибудь там почувствовала? Нет? Ни чужого присутствия, ни запаха? Странно! – Мариэлла нервно расхаживала из стороны в сторону.
Огромная кошка внимательно следила за каждым ее шагом, готовая в любую минуту выполнить любое пожелание принцессы.
Какая-то мысль крутилась на самом краю сознания. Что-то очень важное, но все время ускользающее.
– Мариэлла, – она обернулась на звук любимого голоса, – где Есения?
– Приходил капитан Валенсио, – ответила девушка, подходя, – и увел ее к доктору.
Принцесса прильнула к любимому, зная, как Павлу это в данный момент нужно. Он обнял ее и поцеловал в висок. Мари подняла голову и заглянула ему в глаза. Сейчас он выглядел уставшим. Горькая складка пролегла между бровей. Мари тонкими пальчиками коснулась, стараясь разгладить ее.
– Все плохо?
Капитан, молча, кивнул.
– Второе убийство, – проговорил Чернецов, – на моем корабле. А я даже следов найти не могу!
– Милый, – девушка коснулась небритой щеки ладонью, – Шелли была там, но и она не смогла найти никаких следов. Даже запаха чужого нет.
– Значит, – сказал Павел, – это дело рук кого-то, кто находился в тот момент на корабле.
– Кто мог оторвать голову человеку?
Они оба посмотрели на Шелли. Та обиженно фыркнула.
– Она была здесь, с нами, – вступилась за свою любимицу Мари, – ты, я, Валенсио и Шелли были вместе в момент убийства.
– Тут не поспоришь, – ответил капитан, – в это время команды обоих кораблей были на «Альфонсе». Понятно, что «Ирбис» теперь не сможет покинуть планету до конца разбирательства. Ищеек уже вызвали. Они как представители власти должны все проверить сами.
⁂
Через несколько часов связь с флотом Империи, наконец, была налажена. На мониторе вирт-экрана появилось лицо адмирала Римори. Мужчина с сединой на висках в некогда черных волосах, глаза серые, ясные, проницательные, орлиный нос, высокая статная фигура, все в этом человеке говорило о его военной выправке, остром уме и потрясающей силе духа, которая вела за собой миллионы людей.
– Приветствую вас, капитан Чернецов! – сказал адмирал.
– Здравия желаю, адмирал Римори!
– Дядюшка! – вскричала Мариэлла, приближаясь к вирт-экрану.
– Милая моя, – при виде любимой племянницы его глаза засияли радостью, – ты вернулась!
– Разве ты в этом мог сомневаться? – притворно рассердилась она.
– Конечно же, нет, дитя мое, – адмирал смотрел на нее с такой любовью и гордостью, что слова о том, как они ее еле вытащили из комы, застряли у Павла в горле. Мари с благодарностью посмотрела на него.
– Капитан Чернецов, – сказал Римори, – доложить обстановку!
– Есть, доложить обстановку! – Павел внутренне подобрался. Ему предстояло рассказать нехорошие новости.
Адмирал слушал доклад капитана внимательно, не перебивая. Только лицо его становилось все мрачнее.
– Оставайтесь на месте, – задумавшись лишь на миг, приказал адмирал, – Вам необходимо разобраться в ситуации. Ваша задача сейчас найти убийцу и понять, что ему нужно. Кроме того, Мариэлла, ты нашла, что искала?
Мариэлла грустно покачала головой. Потом кивнула. Видя замешательство дяди Эдмунда, она решила пояснить:
– Понимаешь, – она тщательно подбирала слова, – я нашла что-то, но я не знаю, что это может быть. Я мало что помню. «Альфонс» нашел меня в указанной точке. Я была на скайере Альянса, – глаза дядюшки расширились от услышанного, а она добавила, – без сознания.
Римори в недоумении переводил взгляд от одной к другому.
– И? – подтолкнул он рассказывать дальше.
– Понимаешь, – Мари лихорадочно соображала, как ему это лучше преподнести, – видимо, мне там кто-то стер часть воспоминаний.
Тишина стала совсем нехорошей.
– Ты возвращаешься во дворец! – тоном, не терпящим возражений, приказал адмирал.
– Нет! – твердо глядя ему в глаза, сказала девушка. Он удивленно выгнул брови. Как она могла ему перечить! Она упрямо вскинула подбородок и повторила: – Нет!
– При всем уважении, – решил вмешаться Павел, – но принцессе сейчас не стоит путешествовать одной. Как вы понимаете, на данный момент «Альфонс» не может покинуть планету до рассмотрения дела об убийстве. Следовательно, сопроводить принцессу в Столицу нет возможности. Тем более, что рядом со мной ей ничего не угрожает.
– Дядя, – снова она подала голос, – меня Эрик ищет. Я знаю, что мы встретимся с ним здесь.
– Наследник? – не поверил Эдмунд, – Эрик никогда не покидал Столицу. Он не может оставить государственные дела. Ему просто Император не позволит.
– Уже позволил, – Мариэлла нахмурилась, – ты что, опять мне не веришь?
– Тебе я верю, – нехотя признал адмирал, – я сомневаюсь в приезде Эрика. Что ж, тогда оставайтесь пока на Анэе. Держите меня в курсе дел. Связь здесь не стабильная, поэтому получится не чаще одного раза в три дня. Пока я еще могу связаться хоть с кем-нибудь, я постараюсь отправить для него сообщение, что вы здесь. Это ваша знаменитая родственная связь тебе сказала о его приближении?
– И не только она, – радостно кивнула принцесса, – у меня было видение.
Глава 9
– Где мы сейчас? – спросила Василиса, рассматривая в иллюминатор приближающийся диск планеты.
– Это Анатерра, – ответил Эрик, – мы опустимся на нее ненадолго. Она есть в списке Джонни. Там должны быть его агенты. Надеюсь на следующую порцию информации.
