Роняя шелуху, Кисонька выскочила вон.
Я смотрел на ком грязной плёнки, на разбросанные перепачканные простыни. Вот тебе и кокон, образ притянул событие, вылупилась не просто обновлённая Кисонька, а сама Святая Правда.
Ничего, скоро придёт служанка и всё уберёт.
Глава 15
1
Я решил проведать работяг.
За время предыдущих глав яма приобрела нужные размеры.
Работяги отдыхали рядом подле груды слежавшихся окаменевших контрацептивов.
– Хорошо, хозяин?
◆
Я сел на корточки над раскопом.
Ломти земли выглядели аппетитно.
Срезы были масляно-гладкими или, наоборот, крошились, словно шербет.
Срезы были начинены жирными сокращающимися червями.
Цельными и рассечёными.
Черви двигались замысловато, как танцоры футуристического театра.
В нос шибануло почему-то красным вином. Понеслись ароматы чёрной смородины, ежевики, сухих трав и специй. Мелькнула мысль о бархатистых танинах и дубовых нотках в послевкусии.
2
Вдруг на дне ямы земля стала осыпаться.
Я такое видел в фильме про космических пришельцев «Враг мой». За подобным осыпанием почвы следовало появление щупальца подземной твари, которая затаскивала к себе всё живое и сжирала.
Не успел я испугаться, как на дне образовался тёмный провал, но никакое щупальце оттуда не высунулось.
– Это не мы, хозяин, – сказал старший из двух работяг. – Мы копали где ты сказал.
3
Я спрыгнул в яму.
Довольно опрометчивый поступок – а что, если бы подо мной провалилась почва и я бы ухнул в неизвестное подземелье?
Я стоял на краю провала, почему-то захотелось сунуть в образовавшуюся черноту руку.
Я потянулся, но передумал. Решил сначала посветить телефоном.
4
Луч проявил ржавую лестницу, ведущую вниз.
Чего-либо ещё разглядеть не удалось, своими размерами подземелье превосходило способности телефонного фонарика.
◆
Ударами лопаты я обломил края провала, расширив его.
Теперь лестница была видна отчётливо.
Взяв телефон в зубы и велев работягам в случае чего спасать хозяина, я ступил на перекладину.
◆
Быстро накопившаяся слюна полилась изо рта. Фонарик суматошно выхватывал пустоту.
◆
Скоро лестница закончилась, я встал на твёрдую поверхность, взял телефон в руку, смог утереться и сглотнуть.
Под ногами хрустел пол из терракотовой плитки.
Такие полы часто встречаются в подъездах старых домов.
Сверху, в дыре, были небо и любопытные головы работяг.
– Не заслоняйте свет! – крикнул я.
5
Страшновато.
Полез я только потому, что сначала делаю, а потом думаю.
Будь я устроен наоборот, не полез бы.
Наличие недалёкого неба и продолжающих подглядывать работяг ободряло.
Я посветил по сторонам.
Стена, дверь, коридор.
На стене обои, на дверном косяке отметки детского роста.
Одна комната, другая.
Фонарь выхватил календарь.
Календарь свежий.
◆
Спину одновременно пронзили острия сотен массажных аппликаторов Кузнецова.
Все мои собственные и подсмотренные демоны мигом заполнили темноту вокруг.
Только понимание позволило мне удержать себя в руках, а не кинуться прочь, суматошно перебирая перекладины.
Понимание того, что в темноте нет ничего такого, чего нет во мне.
Убавив пламя страха усилием воли, я вернулся к лестнице и, не торопясь, взялся за перекладину.
И тут я кое-что услышал.
Как будто кто-то клюёт.
Птица.
Маленькая подземная птица прыгает по полу и клюёт.
Клюнет и на меня посмотрит, клюнет и на меня.
◆
Загипнотизированный жутью, я не мог оторвать от птицы глаз.
Что же она клюёт?
Приглядевшись я разглядел – маленькие улитки. На полу, на стенах повсюду полно маленьких улиток.
Так вот что хрустит под ногами.
◆
Прыг-скок. Птица упрыгала в сторону, покинула пятно света.
Я не решился шарить фонарём, повернулся обратно к лестнице, а птица тут как тут.
Что-то держит в клюве.
Бросила передо мной и упорхнула в темноту.
7
Я нагнулся.
Карманов нет, в руке телефон…
Я сунул находку за щёку и выбрался обратно на лужайку перед домом.
– Ну что? – спросил старший работяга.
Я высунул язык.
◆
Работяга вгляделся, и жёлтый свет озарил его тёмные черты.
Свет исходил с кончика моего языка, на котором подрагивала золотая монета.
Монета с двуглавой птицей, короной и прочими чеканными штучками.
Глава 16
1
В следующий раз мы навестили сиротку через две недели. Просились раньше, но бабуся-блогер, взявшая на себя функции семейного управделами, отсрочила наш визит, отгородившись туманным, явно фальшивым предлогом.
Родная бабка успела удалить себе жировик и красовалась с пластырем.
Что с пластырем, что без него, она по-прежнему напоминала курицу, свалившуюся с насеста.
Особенно в профиль.
◆
Она подала мне нож – нарезать снова купленное нами и снова пересушенное в духовке мясо. Одновременно её сестра-напарница сделала заявление.
Те самые благодетели, от которых икра.
Про которых рассказывали.
У которых повар.
И лысая кошка.
Так вот, они
хотят
снова
помогать
си
рот
ке.
◆
Ну и мы тоже иногда можем.
Если хотим.
В любом деле полезен тендер.
◆
Мой нож никак не вонзался в иссушенную говяжью плоть. Хозяйки боялись бактерий, всё живое представлялось им опасным.
