Онлайн книга «Книга гор»
|
– Разумеется, принц. Топот и злобные вопли неумолимо приближались. – Я знаю о планете Земля, – продолжил Редрак. – Но прежде чем отвечу, вы должны поклясться, что спасете меня… от этих дикарей. – А если не поклянусь? Редрак усмехнулся: – У вас есть детектор лжи, но нет времени на пытки или укол правды. Мое знание останется при мне… пусть даже в могиле. – Клянусь. – Я догадываюсь, что вы хотите спросить, принц. Нет, наша экспедиция не обнаружила планеты Земля. И не отыскала никаких намеков на ее координаты. Кристалл мигнул зеленым. Правда, с небольшой задержкой… Но времени на размышления не было – из-за поворота показались преследователи. Я повернулся к ним лицом; Редраку сейчас явно незачем наносить мне удар в спину. Наоборот, я оставался его единственной надеждой. – Вот они! – заорал бегущий первым двухметровый верзила. Смелость его явно соответствовала росту – возглавить погоню после паутинных мин решился бы не всякий. В руках у здоровяка появилась внушительных размеров дубина, утыканная металлическими шипами. Занеся оружие над головой, он пошел ко мне. Сзади напирали желающие поучаствовать в линчевании. Я неторопливо извлек из ножен меч. Длинный, очень тонкий меч с красной кнопкой на рукояти. Верзила пренебрежительно хрюкнул. Саданул дубиной по стене – вниз посыпалось каменное крошево. Медленно встав в боевую стойку, я нажал кнопку на рукояти меча. По клинку пробежала волна яркого белого пламени, на мгновение высветив десяток разъяренных лиц и самое разнообразное оружие. Верзила замер как вкопанный, хрипло произнес: – У него атомарный меч! Преследователи остановились, разом утратив весь свой пыл. – Верно, – подтвердил я. – Это атомарный меч, которым я неплохо владею. Так что у вас есть выбор: либо мы мирно расходимся в разные стороны, либо ухожу я с приятелем, а вы остаетесь здесь до утра. С рассветом вас уберут, чтобы не было вони. Толпа начала рассасываться. Встречать рассвет в таком виде не хотелось никому. Только здоровяк с дубиной продолжал стоять. – Ты защищаешь мошенника, который обдирал нас три вечера подряд! – сварливо заявил он. – Он мне нужен, – просто ответил я. – Ты убил двоих ребят в трактире, а еще двоих – своими ловушками на улице! – Но ведь сначала вам предлагали выкуп за его жизнь? Похоже, довод подействовал. Верзила опустил бесполезное оружие, тоскливо обернулся. Его спутники стояли далеко позади, прислушиваясь к разговору. – Семьи убитых твои слова не очень-то утешат… Я отстегнул с пояса тяжелый кожаный кошелек. Ужасно неудобно, что здесь не в ходу бумажные деньги. – Возможно, золото окажется убедительней меня? Верзила кивнул и быстро подобрал упавший к его ногам кошелек. Пробурчал: – Возможно… Только не убедительней твоего меча. Я подождал, пока неудачливые игроки и не менее невезучие линчеватели скрылись. И повернулся к Редраку. Понятное дело, никуда он не убежал. – Пошли, – коротко бросил я, направляясь в противоположную толпе сторону. Редрак, ощутимо прихрамывая, заспешил следом. – Твоя паршивая шкура куплена дорогой ценой, – зло сказал я. – Вряд ли она стоила жизней четырех ни в чем не повинных людей. – Не переживайте, принц, – жизнерадостно заявил Редрак. – В этот трактир честные люди не ходят. А глотки там друг другу режут каждую неделю, без всякой помощи со стороны… – Меня зовут Серж. Капитан Серж, если угодно, – оборвал я. – Остальное советую забыть. – У капитана Сержа, очевидно, есть корабль? – вкрадчиво поинтересовался разговорчивый шулер. Я промолчал. – Рискну попросить капитана о небольшой услуге. В этом городишке мне больше неохота оставаться, а заработал я самую малость… Не подвезете ли меня до любой планеты, где есть воздух, вода и азартные люди? Мне захотелось расхохотаться. – Редрак, меня часто называют наглецом. Но тебе я не гожусь даже в ученики. – Ну что вы, капитан, вы еще так молоды. Все-таки я засмеялся. И неожиданно для самого себя сказал: – Хорошо, Редрак. Я отвезу тебя на другую планету. Но весь путь ты проделаешь в корабельном карцере. Он не используется уже два года, а это расточительно. – Вполне разумная мера, – вежливо согласился Редрак. – Карцер стандартный? Два на два и пять выше нуля? – Разумеется. – Что ж, в гробу теснее и прохладнее, – заключил Редрак философски. – Благодарю вас, капитан… – И это вся твоя признательность? Некоторое время мы шли молча. Улица петляла по-прежнему, но стала чуть шире. Мне приходилось укорачивать шаг из-за ноги Редрака. – Капитан, вы поступаете очень благородно. – Даже слишком. – Нет, капитан. Как раз достаточно для неплохой новости. Вторая трансгалактическая действительно ничего не узнала о планете Земля. Но год назад я встретил человека, который говорил, что побывал на планете, которой нет. Он наткнулся на нее на поврежденном корабле… удирая от слишком назойливого патрульного крейсера. Сердце застучало. Я сдавленно произнес: – Чего стоит пьяная болтовня? – О да, капитан, он был весьма пьян. Даже слишком пьян для азартного игрока… Но очень убедительно рассказывал о том, как покупал плутоний и титановые плиты в большом городе на берегу океана. Этот город назывался… кажется, Нюорк. – Повтори! – закричал я, хватая Редрака за плечи. – Повтори название города! Раздельно, подчеркивая каждое слово, Редрак повторил: – Я встречал человека, утверждавшего, что он побывал на планете, которой нет. В городе под названием Нюорк или Нью-орк он покупал материалы, необходимые для ремонта корабля. Я уверен, что он не лгал. Индикатор браслета-детектора светился зеленым. А люди, подобные моему новому знакомому, никогда не говорят правды, невыгодной лично для них. – Боюсь, Редрак, наше знакомство продлится дольше, чем мне хотелось бы, – прошептал я, отпуская дальедианца. Редрак кивнул: – Очень надеюсь на это, принц. Бывший пилот просидел за компьютерным терминалом больше трех часов. Все это время я провел на маленьком угловом диванчике, чувствуя себя гостем в собственной каюте. Редрак Шолтри обращался с компьютером поистине виртуозно. Он то шептал в микрофон отрывистые слова команд, то переходил на управление с клавиатуры, а порой просто принимался чертить что-то в воздухе тонкими гибкими пальцами. О таком уровне общения с машиной мне приходилось только мечтать. |