Онлайн книга «Золотое царство»
|
— Где же вы? — повторил Огонь. — Где вы? Где ты, жена моя, прекрасная Маланьица? Но молчала и она, Маланьица. Стояла царица в Золотом дворце, смотрела в волшебное свое зеркало, перебирала рукой длинные кудри и слушала затихающий голос мужа: — Где ты? Где ты? — Что с ним делать? — спросил Андрей у Вертодуба. — Может, в плен взять? — Он тебе нужен? — устало спросил тот. — Нет вроде, — покачал головой стрелок. — И мне не нужен, — подытожил Вертодуб, — ну его к лешему. Теперь он безобиден. — Хорошо… Молодцы еще раз оглянулись и, дружно вздохнув, отправились к давно поджидающей их Яге. Долго еще царь Огонь бродил по морскому берегу и все кого-то звал, прислушивался, надеялся. Ответом ему был только чаячий крик да негромкий шум прибоя. Наконец царь выдохся и повалился на обледеневшие камни. Снег все усиливался, пока не повалил стеной в полном безветрии. Так хорошо было лежать царю, прижавшись щекой к холодному камню, думая о возлюбленной прекрасной Маланьице. Глаза царя закрылись, и он задремал. Снег меж тем шел все гуще, оседал и таял на спине царя, а потом и вовсе скрыл его целиком. Царь Огонь и сам не заметил, как перестал существовать посреди северных земель, — унесся он далеко в заоблачные дали, позабыв обо всем, что пережил, и готовясь начать новый долгий путь. — В Золотое царство надобно, — заявил Андрей с ходу, — к царю на поклон! — Надо, надо, — согласилась Яга и не удержалась все-таки, съехидничала: — Чай, теперь зазнаешься, не Андрейкай звать, Андреем Вавилычем прикажешь? — А тебя Ягой Змеевной? — срезал ее стрелок и тут же улыбнулся. — Ладно, хватит лясы точить, пора нам! — Вам, — передразнила его Яга, — кому это вам, хотела бы я знать! Вас вон сколько, а конь у меня хоть и могуч, да только и двоих таких орлов ему не сдюжить! — Так что же делать? — испугался Андрей. — Как до царства добраться? — Доберемся уж как-нибудь, — проворчала чародейка, — на змее хотя бы! — На змее — это хорошо, — сказал стрелок, — да только чего-то боязно! Он еще опосля боя хворый, чего его зазря беспокоить? — Спасибо, напомнил, а то бы без тебя я не додумалась! — возмутилась Яга. — Конечно, нечего его покуда беспокоить, да только все одно ехать надобно. Вот я и поеду, у меня на тот случай и конь-огонь имеется! — Хорошо, — кивнул стрелок, но вдруг спохватился: — Возьми-ка меня с собой, а? — Это еще зачем? — вскинулась Яга. — На кой ты мне там нужен? Что я, по-твоему, сама не справлюсь? — Ты-то справишься, — пробормотал Андрей, отводя взгляд, и добавил смущенно: — Дюже хочется поскорее царя Кусмана увидеть и передать ему новость благую! Яга хихикнула: — А ты, оказывается, к славе молодецкой особый вкус имеешь! — Имею, — совсем засмущался стрелок, — да только мне пуще всего царя Кусмана повидать охота! — Рассказывай! — хмыкнула чародейка, но противиться не стала. — Ладно, так и быть. Уговаривайся там с товарищами, поедем. Андрей просиял и бросился к товарищам, в двух слова пересказал им, что надобно делать, и забрался на Светомира. — Знаете, братцы, — добавил он, — ведь Яге-то я соврал. Тут вишь, такое дело… Я же царя из темницы не выпустил. Негоже там государю томиться, коли царство снова в его руках будет! — Как? — изумился Вертодуб. — А птица Белка как же? — Ну как, — развел руками Андрей, — вывел царя на свет белый, кольцо с пальца приказал снять, а потом обратно в темницу завел. — Ну ты даешь, — хихикнул Витомысл, — ой, погоди, припомнит тебе это государь! — А я что, — испугался стрелок, — я же для его блага! — Ну ладно, ладно, — рассмеялся Вертодуб, — это дело прошлое! Сейчас, гляди, не мешкай, возвращайся поскорее! — Не задерживайся там! — добавил Витомысл. Стрелок кивнул: — Ждите нас! И чудный конь Светомир быстрее ветра полетел в Золотое царство. Дорогой Яга все больше молчала, зато Андрей разливался соловьем, взахлеб рассказывая чародейке о том, какая у царя Еремира имеется дочь-раскрасавица. Под конец Яга не выдержала: — Да ты никак, друг ситцевый, влюбился в нее? — Нет, — заявил стрелок и сильно покраснел. Яга расхохоталась, а быстроногий Светомир уже вступал в Золотые ворота. Утреннее солнце, еще неяркое, озаряло стены царства алым заревом, теплый ветер играл долгой гривой чудесного коня и желтыми осенними листьями. Город, измученный осадой, только просыпался. В царстве не знали еще, что война закончилась, не знали и того, что державой вновь правит царь Кусман. Да и сам Кусман ничего не ведал, сидел он в темнице, спрятанной в глубоких дворцовых подвалах, и думал тяжелую думу. — Я к царю! — сказал стрелок, спрыгивая с коня, — Ты со мной? — Нет, — помотала головой Яга, — что мне там делать, с Кусманом речи вести? Ты как-нибудь сам с ним разбирайся, а я пойду Светомира своего на вольных лугах пасти. — Хорошо, — кивнул Андрей, — тогда жди меня у Золотых ворот! Яга только фыркнула, стегнула коня и поскакала к заповедным лугам. Стрелок поглядел ей вслед, зевнул и зашагал к царскому дворцу. На полпути он вспомнил, что одет не по всей форме, ругнулся и воротился к воротам. Отыскал куст, в котором спрятал свою одежу, быстро скинул штаны и облачился в привычный свой наряд. На душе сразу стало весело, Андрей даже песню завел. На сей раз таиться и прятаться было незачем, ни во дворце, ни на площади не было ни души. Стрелок зашел прямиком через главное крыльцо, быстро взобрался наверх и зашагал к тронному залу. Царица Маланьица, как и в прошлый раз, стояла возле трона, но не вышивала, а низала из бисера тонкое зарукавье. Андрея она увидела не сразу, поэтому ему пришлось окликнуть: — Здравствуй, царица! Маланьица побледнела и выронила рукоделие из рук. — Здравствуй, — улыбнулся стрелок и подошел к ней, — что же ты? Вот и все. Все закончилось. — А мой муж? — спросила царица, протягивая к Андрею руки. — Что с ним? Жив ли? — Не ведаю, — пожал плечами стрелок, — может, и жив, да только всю силу свою порастерял. — Хорошо, — кивнула Маланьица, и лицо ее просветлело. — Ты за Кусманом? — За ним, — коротко кивнул Андрей, — дай-ка ключ! — Не трудись, — улыбнулась царица, — царя Кусмана давно в темнице нет. Как ушел мой муж на битву кровавую, так я царя из полона и выпустила. Боязно мне было одной во дворце, да и ему в темнице быть не по чину. — А где же он? — Здесь я, здесь, — раздался до боли знакомый голос царя, — а куда же я, по-твоему, денусь? |