Онлайн книга «Золотое царство»
|
— Чего вы, мужики, как дети малые? — А он в царевниной светлице спать удумал! — пожаловался Андрей, ревниво посматривая на Зелинегу. — А тебе-то что? — Негоже так… — Негоже, что девка на полу лежит, — рассудительно молвил Вертодуб. — Это нам, мужикам, хоть на печи, хоть под деревом спать — все едино, а девицы, они хрупкие да неженные. Тем более царевны! Давайте-ка ее с пола подымем да на кровать уложим. Славята, кыш отсюда! Славята мигом соскочил с постели и спрятался за спину Вертодуба, опасливо поглядывая на Андрея. Но стрелок уже и думать о нем забыл, жадно взирая на царевну. — Я сам ее положу, — быстро сказал Андрей и, прежде чем кто-то успел возразить, метнулся к Зелинеге и подхватил ее на руки. Оказалась царевна невесомой, будто бы и вовсе не было ее под длинной рубахой, но стрелок чувствовал ее тепло, слышал, как размеренно бьется сердце. В какой-то момент он прижал ее к себе крепко-накрепко, потом вдруг испугался, как бы совсем не раздавить, и осторожно положил на кровать. Затем стрелок осторожно укрыл Зелинегу одеялом и вздохнул — до того была царевна хороша, что так бы стоял и смотрел хоть до завтрева! Но жестокий Вертодуб не дал Андрею вдосталь налюбоваться прекрасной Зелинегой. — Пойдем, — нетерпеливо позвал он, — дорога дальняя, еще с царем посоветоваться надо. — Иду, — вздохнул стрелок, бросил последний взгляд на царевну и с сожалением вышел из ее опочивальни. Царь Еремир стоял посреди горницы и выслушивал донесение от Звенигора. А тот уже успел обежать весь остров и докладывал царю, что все воины в сборе и готовы по первому приказу отправиться в бой. — Это хорошо, — покивал Еремир, — это очень даже хорошо. Ты поди пока, дружок, погуляй чуток, а мы тут с ребятушками потолкуем маленько. — Слушаюсь, государь, — поклонился Звенигор и вышел из горницы. Несколько минут царь молча смотрел на вошедших молодцев, словно бы обдумывая что-то. Наконец он проговорил: — Ну что, ребятушки, вот все и готово. Воины мои, все как есть, под копье встали, теперь дело за вами. Ступайте да разведайте, что да как, а нас на закате поджидайте. Только вишь, какое дело: армия моя в бой хоть сейчас идти готова, а только без нужного знака и с места не сдвинется. Вы, сынки, вот что сделайте… С этими словами Еремир достал из-за пазухи крохотную птичку, вроде бы ласточку, да только белую как снег. — Это Белка. Андрей изумился: — Почему белка?! — Потому что ласточка, — с неменьшим удивлением ответствовал царь, — а что? — Ласточка, — кивнул стрелок, — только отчего же она белка-то? — Так Белка и есть, — хмыкнул царь, — белая потому что. — Я вижу, что белая! — взвыл Андрей. — Я не понимаю, почему ты, государь, говоришь, что это белка! — Не понять мне тебя, сынок, — покачал головой Еремир, — Я ж тебе тол кую: это не белка, а ласточка. А то, что она Белка, — так это потому, что не черная… Тут стрелок запутался окончательно и с ужасом уставился на бедную ласточку, которая сидела на руке у царя и весело поглядывала на окружающих темными своими глазенками. — Давай-ка ее сюда, государь, — кивнул Витомысл. — Я вроде бы со зверями и птицами всегда ладил, а черная ли она, белая — это все едино. — Держи, — улыбнулся царь и протянул молодцу руку. Витомысл осторожно взял ласточку обеими руками за спинку, крылья ее прижал к бокам осторожно, чтобы не помять, и сунул птицу за пазуху. Там она и примостилась живым комочком, уцепившись лапками за нательную рубаху, — Смотри не раздави, — забеспокоился Еремир, — они птица нежная! — Все птицы такие, — с улыбкой сказал Витомысл, — не бойся, государь, не впервой. Я еще в детстве, бывало, птиц силком ловил, с тех пор уж знаю, как брать да как держать. — Так что сделать нужно? — спросил Вертодуб. — И как же она справится-то? Вон ведь какая махонькая! Неужто такая кроха через целое море перелетит? — Перелетит, — кивнул царь, — эта птица не раз уже в бою побывала. А сделайте вы вот что. Есть у царя Кусмана на левой рученьке золотой перстенек. Перстенек тот не простой, а заветный, зачарованный, родной брат перстеньков Зелинеги. Коли увидят его мои воины — пройдут по морю аки посуху, в битву вступят кровавую. Нацепите вы перстенек на лапку ласточке да и пустите ее на волю, мигом у меня будет. По этому знаку я и армию свою двину. — А если, государь, Золотое царство уже пало? — поинтересовался Витомысл, — Ежели мертвым лежит царь Кусман вместе с перстеньком своим, а где лежит, и неведомо? — Тогда, — помрачнел Еремир, — привяжите к лапке Белки черную нитку. Молодцы вздохнули, а царь начал снова расхаживать по горнице. — Государь! — окликнул его Вертодуб, — Коли ничего более от нас не надобно, расскажи, как отсюда обратно выбираться. — Тем же путем, ребятки, тем же путем, — ответил царь. — Чтобы сюда добраться, проводник нужен, обратный путь всяко проще. — Тогда мы пойдем, — кивнул Вертодуб, — дорога дальняя. — Погоди! — остановил его Еремир, — Верно ты говоришь, дальняя, а у нас каждый час на счету. Возьми-ка вот что… И царь протянул Вертодубу маленькую золотую дудочку. — Как в море по лестнице-то спуститесь, поднеси ее к губам — сама заиграет. Приплывут к вам сразу рыбы легкоплавные, чуда морские. На спину им садитесь смелее, знай только подгоняйте — вмиг до берега домчат. — Спасибо, батюшка-царь! — поблагодарил Вертодуб, — Прощай до вечера! — До вечера, — молвили и остальные молодцы, а Андрей добавил еще тихонько: — Зелинегу береги, государь! Андрею показалось или царь Еремир побледнел? Молодцы дружно вышли из царского дома, и тут только Славята вспомнил: — Кота забыли! — Леший бы тебя побрал! — зашипел на него Андрей, — Да пропади он пропадом! — Андрейка, разве хорошо оставлять товарища? — укоризненно посмотрел на стрелка Вертодуб. — Гусь свинье не товарищ! — запальчиво сказал стрелок и покраснел. — Где же теперь его искать? — испугался Славята, — А вдруг потеряется? Пропадет! — Не пропадет, — хихикнул Витомысл, — смотри сюда! И он тихонько шепнул, будто бы в сторону: — А не пора ли нам покушать? Кот появился так внезапно, что все вздрогнули. — Кушать, говорите? — с умилением спросил он, — А что кушать? — Некогда кушать, — строго заявил Вертодуб, — обратно пора идти! — Как не кушать? — залепетал перепуганный Баян. — Как обратно?! В море?! Нет, так же нельзя, сначала надо покушать обязательно! |