Онлайн книга «Золотое царство»
|
— Чего не он? — не понял стрелок. — Кто не он? — Не змей, — пояснил Витомысл, — не змей те села сжег и леса погубил. — Я же говорил, что это не я, — закричал Володимир, — говорил ведь! — Помолчи, — строго оборвал его Вертодуб и обратился к Витомыслу: — С чего это ты так решил? — Да вон с чего, — показал тот рукой на змея, — с него! Поглядите, какой он дурной! Навроде кота нашего, кроме как об еде, ни о чем не думает. Ну где такому на деревни нападать? — Верно, верно, — покивал Володимир, — мне, может, и обидно дюже, что вы меня эдаким дурнем почитаете, однако же точно вам говорю — не я это! — А кто же тогда? — Не знаю, — опустил голову змей, — но не я — это точно. — Помнишь, что лесавки сказывали? — уверенно сказал Витомысл, показывая рукой вверх. — Ажно земля тряслась и деревья гнулись. А змей тут ни при чем. Он сам говорит, что одними грибами питается. — Грибами, — вздохнул змей, — ими самыми! А корову ту я не ел, нечего на меня наговаривать! Вертодуб крепко задумался. — Я и сам, мужики, над тем думал. Ведь слыхал же я, как змей этот летает, травинка не шелохнется, не то чтобы деревьям валиться! Да только что-то не вполне мне в это верится, мало ли кто по небу летает, не всякий же обязательно душегуб и злодей! — Я не душегуб, — быстро сказал Володимир, — я просто кушать очень хочу. — И я хочу, — проснулся кот, — когда же будем обедать? — Так, — повысил голос Вертодуб, — ну-ка, вы двое! Ежели кто из вас еще насчет еды заикнется — получит по шее! — По которой? — уточнил змей. — По каждой! — Эх, — дружно вздохнули Вова с Баяном и понимающе друг на друга уставились. — Не кормят! — Да уж… — Я так предлагаю, — продолжил Вертодуб, — как и договаривались, ведем змея к царю, рассказываем ему все как есть, а там уж пусть он решает, как поступать. Я правильно говорю, мужики? — Правильно, — кивнули молодцы. — Ну вот и славно. Тогда идем. Но не успели путники пройти и несколько шагов, как увидели далеко впереди зарево на полнеба. Горел лес, и даже досюда долетал треск горящих веток. — Я же вам говорил! — исступленно закричал Витомысл. — Говорил, что это не он! Они это, злыдни небесные! — Необязательно, — рассудительно сказал Вертодуб, — может, это молния лес запалила! — Они это, — уверенно заявил Витомысл, — некому больше. — Это уточнить надобно, — продолжал сомневаться Вертодуб, но Витомысл и слушать ничего не хотел: — Давайте его развяжем, братцы. Нечего безвинную тварь мучить! — Развяжите меня, я хороший! — взмолился змей. — Лапы затекли дюже! — Рано пока, — категорично сказал стрелок, встав на сторону товарища, — коли еще сомнения какие есть — надо погодить. — Да чего же там годить, — не унимался Витомысл, — совсем мы бедную зверушку измучили! — Скорее она нас, — вздохнул Вертодуб, потирая руку, держащую веревку, — знаешь, каково мне его тащить? — Ладно, — смирился Витомысл, — но попомните мои слова, самим же потом стыдно будет, что так над бедным змеем поглумились. — Там видно будет. Путники прошли через луг, все еще мокрый после дождя, уже успели немного высохнуть под солнышком и наконец вышли ко второй реке. Тут-то их и поджидала новая напасть — кто-то сжег мост. — Говорил же! — снова закричал Витомысл, но на этот раз никто не стал с ним спорить — все думали только о том, что же теперь делать. Подходящих деревьев поблизости не было, поэтому как перебраться на тот берег, никто не знал. — Вот же какая напасть, — бормотал стрелок, — да что же это творится на свете, мужики! — Кажется мне, — задумчиво проговорил Вертодуб, — что прав брат Витомысл, и в самом деле те летуны расстарались. — Они или не они, — махнул рукой Андрей, — это сейчас без разницы. Ты скажи лучше, как нам на другую сторону перебраться? Вертодуб замолчал и нахмурился. Задумались и стрелок с Витомыслом, но тут последний вдруг хлопнул себя по лбу и закричал: — Братцы! Да что же это мы головы ломаем! А змей на что? — А на что я? — не понял Володимир. — Я ничего, никого не трогаю! — И в самом деле, на что нам он сдался сейчас? — удивился Вертодуб. — О чем ты, брат? — А о том, — наставительно произнес Витомысл, — что ежели мы его больше обижать не будем да попросим как следует, то он нас не то что через реку, а до самого Золотого царства домчит! — Не надо его развязывать, — предостерегающе вскинул руки стрелок, — а вдруг это все-таки он! Вдруг ты не прав! — Вдруг, не вдруг, — разозлился Витомысл, — а что еще поделать можно, коли пути другого нет? Не обратно же возвращаться, нам домой поспешать надобно! — Ну, — почесал макушку Андрей, — твоя правда, браток. Только вот согласится ли змей нас везти после всего, что мы с ним натворили? — Согласится, — грозно проговорил Вертодуб, — а то я ему шеи намылю! — Тихо ты, — осадил его Витомысл, — нечего на нашего Вову кулаками махать. Он хороший! — Я хороший, — подтвердил змей. — Так вы мне теперь поверили? — Поверили, поверили, — успокоил его Витомысл, — только надобно нам теперь, Вова, справедливость да честь твою поруганную восстановить. Отправимся мы с тобой прямиком в Золотое царство и все как на духу царю Кусману расскажем — так, дескать, и так, обманули нас с тобой, царь-батюшка, не змей это вовсе села да деревни жег, а злодеи крылатые, летуны небесные. — Вот это дело, — обрадовался змей, — это я с превеликим удовольствием. И в самом деле, нечего на меня наговаривать! — Ну вот и хорошо, — улыбнулся Витомысл, — дай-ка я тебя развяжу. — Спасибо, — благодарно сказал Володимир и тут же тревожно спросил: — А покушать мне там дадут? У царя-то? — Дадут, — уверил Витомысл, — как не дать! У царя запасов много, погреба глубокие, кладовые высокие — и накормит, и напоит от пуза. — Кого от пуза, — настороженно спросил кот не просыпаясь, — меня? Мне еще рыбы надо солененькой, очень уж она хороша. — Рыбки тоже дадут? — спросил и змей, причмокивая языком, — А то я сегодня из-за вас рыбалку пропустил. — И рыбки дадут, — ответил Витомысл, развязывая веревку на крыльях, — и много еще чего дадут. Сейчас, погоди, я только другие твои головы освобожу… — Не надо! — испуганно закричал Володимир. — Я только к тишине привыкать начал! Оставь их, пожалуйста, как есть, я хоть один денек отдохну! |