Онлайн книга «Неверный жених»
|
– Говорят, мастер Грейвс скоро вернется, – заметила Нелл. – Да, – ответила Джейми. – Он говорил, что после полудня зайдет проведать тебя и маленького. – Хороший он человек, мастер Грейвс, – среди образованных такие не часто встречаются. Только зачем он хлопочет над нами, словно наседка над цыплятами? Я уже столько раз рожала, что знаю об этом, конечно, больше его. А малыша я осмотрела сама – с ним все в порядке. Конечно, он лекарь и человек ученый – но, сказать по совести, что мужчина может понимать в беременности, родах и во всем таком? – Послушать твоего мужа – так он во всем этом разбирается получше тебя! Нелл досадливо хлопнула рукой по колену. – Чуяло мое сердце! И что же он болтает? – Я встретила его по дороге сюда, у конюшен, – улыбнулась Джейми, продолжая нянчить ребенка. – Там собралась такая толпа, что я подумала, уж не явились ли к нам цыгане? – Ну какие там цыгане! Это мой муженек трепал языком на потеху всему народу! – Эван – прекрасный рассказчик, я сама заслушалась. – Век бы его не видать и – не слыхать! – проворчала Нелл. – Когда он разъяснил все о беременности и дошел до самих родов, все прямо замерли. – О боже! – густо покраснев, воскликнула Нелл. Среди слушателей были мальчишки, и Эван начертил им на земле картинку, чтобы объяснить, откуда именно появляется ребенок. – Прибью мерзавца! – Не переживай так, Нелл, он гораздо больше рассказывал о собственных волнениях и страданиях. По его словам, самое страшное в родах – то, что роженица своими стонами никому в доме не дает спать! – Ну, попадись он мне только! – И Нелл сверкнула глазами в сторону двери. – Ну а если серьезно, – с улыбкой закончила Джейми, – то Эван гордится тобой и в восторге от малыша. . – Это верно, – улыбнулась в ответ Нелл. – Такие мужчины редко встречаются. Эван просто обожает детишек: ему нравится, когда вокруг все время копошатся малыши. – Он, наверно, захочет еще детей? – Может быть, – поморщившись, ответила Нелл. – Но пока я в здравом уме, этому не бывать! Пусть себе хочет, мне-то что за дело? Я ведь, вы знаете, не молодею с годами. Кстати, если уж зашла об этом речь: думаю, Эван-то и позвал ко мне мастера Грейвса! Не иначе, решил удостовериться, что я смогу рожать и дальше! – Бог с тобой, Нелл! Хочешь уверить меня, что ты старуха? Да ты сможешь родить еще полдюжины! – Нет, вы только себя послушайте! – расхохоталась Нелл, но затем, став серьезной, добавила: – Я, госпожа, люблю детей, но все-таки десять маленьких бесенят – многовато. А уж больше… – Тебе лучше знать, Нелл, – согласилась Джейми. Нелл смущенно заерзала на скамейке, словно хотела что-то сказать, но не могла решиться. – Нелл, я слушаю, – тихо подбодрила ее Джейми, гладя малыша по головке. – Не хочу я больше рожать! – почти прошептала женщина. Джейми ощутила стыд от того, что сама не догадалась о чувствах подруги. Не страх перед лишними хлопотами удерживал Нелл от новой беременности – она боялась умереть родами. Случалось, что ни заботливый уход, ни умелые доктора не спасали несчастную женщину от смерти. – Трудно об этом говорить, госпожа. Меня пугает даже мысль о том, чтобы пережить это еще раз. – Но, Нелл, – заметила Джейми, стараясь успокоить испуганную женщину, – ведь эти роды у тебя прошли легко! – Эти – да. Но с каждым ребенком я все больше боюсь умереть. Слава господу – он хранил меня все эти годы; я принесла Эвану целую кучу здоровеньких ребятишек, и сама осталась жива и здорова. Но, знаете, когда со всех сторон только и слышишь одно и то же: Анни, жена конюха Тома, полгода назад родила мертвого ребеночка и сама померла. А в прошлом месяце – Эллен, жена садовника. – Нелл опустила взгляд на малыша. – Моему сыночку нужна мама. Я нужна всем моим детям – они еще слишком малы, чтобы пережить такую потерю. И Эван, хоть он и не ребенок, тоже не проживет без меня. Нет, мне нельзя покидать этот мир! – Как ты думаешь, Эван понимает твои чувства? – тихо спросила Джейми. Нелл покачала головой: – Боюсь, я никогда не смогу признаться ему в своих страхах. Он гордый человек, мистрис Джейми, и больше всего гордится своими детьми. Конечно, он меня любит, но ему трудно будет меня понять. Джейми прижала к себе младенца, раздумывая, что же можно посоветовать Нелл. – Я хотела… – Что же, Нелл? – Ох, мистрис Джейми, не знаю, как и сказать. Мне неудобно вас просить. К чему знатной даме пачкать руки в нашей грязи? – Не стесняйся, Нелл, – подбодрила ее Джейми. – Ты же знаешь, если я смогу помочь, то помогу обязательно. – Госпожа; не поговорите ли вы обо мне с мастером Грейвсом? Пусть скажет моему Эвану, что десять детей – это вполне достаточно. – С доктором? Ты думаешь, он станет меня слушать? – Конечно, госпожа. Если вы попросите… Вас все любят. И доктор вам не откажет. Джейми покраснела. – Не знаю, Нелл, стоит ли вмешивать в это врача. Ведь это очень личное дело – только ваше с Эваном! – Вот так мне и священник говорил. Но мне кажется, нам все-таки нужен совет постороннего – сами мы ни до чего не договоримся. А доктора Эван послушает! – Но, может быть… Жена сокольничего подняла на Джейми глаза, полные надежды и доверия, и девушка поняла, что не может не согласиться. – Хорошо, я с ним поговорю. Он добрый человек и, я думаю, поймет твои тревоги. Нелл вздохнула: Ах, госпожа, вы, конечно, правы, но… Что еще, Нелл? – подбодрила ее Джейми. – Он, конечно, добрый человек, но все же мужчина. Когда речь идет о женщинах, мужчины всегда заодно! Да к тому же оба они из Уэльса! Что, если он встанет на сторону Эвана? – Нелл, я вообще не понимаю, какие тут могут быть споры. Ведь ты не из каких-то пустых капризов не хочешь больше рожать – ты волнуешься за Эвана и за детей. Я уверена, они оба это поймут! – Верно, госпожа. Вы меня успокоили. Вы сумеете их уговорить! – Ты, кажется, веришь мне, как оракулу, – натянуто улыбнулась Джейми. – А как же иначе? – спокойно ответила Нелл. – У меня много подруг, но другой такой, как вы, нет. Некоторое время обе женщины молчали, тронутые и смущенные собственными чувствами. Наконец Нелл прервала молчание. – Может быть, мистрис Джейми, слишком смело с моей стороны называть вас подругой – но я благодарю бога за то, что вы решили выйти замуж за лорда Эдварда и поселиться здесь навсегда! Право, мы не заслуживаем такого ангела, как вы! Да и сын его светлости, сказать по правде… |