Книга Сладкая тьма, страница 43 – Эмма Хамм

Паническое дыхание резало легкие. Кровавая ведьма провела когтями по линиям ее ладони. Пока она говорила, Рагнар начал озадаченно хмуриться.

— Это рука женщины, которая тоже много работала. Женщины, пострадавшей от тех, кто должен был о ней заботиться. В этих ладонях кроется смерть ее семьи, не потому, что она виновата, а потому, что их души сопровождают ее на каждом шагу. И пока она не отпустит старых призраков в посмертие, ее путь никогда не станет легче.

Странные слова для принцессы, наверное.

В кожу впились уколы боли. У Майи вырвался легкий стон, потому что ушибленное запястье вспыхнуло в такт новой ноющей боли. Очередная нота в мучениях, не отпускавших ее с самой первой пересеченной реки. Кровь хлынула на стол, и вся жизнь пронеслась у нее перед глазами.

Как только начался речитатив, Майя знала: это конец.

Ее кровь поднялась в воздух между ними бусиной поменьше, чем у Рагнара. Потом появился свет. Зеленое свечение, такое тусклое, что его сложно было разглядеть. Еле-еле, но оно было там.

И на секунду, в окружении клубов дыма и с отражением зеленого света в глазах, Майя растеряла весь свой страх. Осталось только благоговение.

Всю жизнь она знала, что внутри нее есть нечто, пробуждающее растения вокруг. Она любила их. Они любили ее. Только это и было постоянством в ее детстве. Поддержка и несгибаемая любовь всех зеленых растений пустили корни глубоко в ее душе. И вот эта сила была перед ней. В ее семье было так мало эльфийской крови, что она думала, ее совсем не осталось. Что она эти силы себе придумала.

Но нет, магия была. Крохотный зеленый огонек, искорка, семя внутри нее, жаждущее распуститься.

Кровавая ведьма дочитала заклинание, а потом панически пришла в движение. Ее руки смешивали их кровь со странной торопливостью. Быстрее и быстрее. Рагнар замер.

А потом все лопнуло.

От двери послышался рык. Потом чей-то голос:

— Быть не может.

Пальцы Рагнара сжались на ее руке. Когти царапнули стол, не ее, но от одного только звука покой покинул ее. Ведьма закончила заклинание, и в комнате повисла тишина. Затишье перед бурей, которая вот-вот обрушится на нее.

— У тебя нет магии, – прорычал он.

Майя посмотрела на лужи их крови на столе, впитывающиеся в листву.

— Есть у меня магия, – прошептала она. – Но не так много, как у нее.

Ярость троллей можно было ощутить кожей. Не надо было позволять им следовать за ними. Преследование троллей сложно было заметить, но он не стал останавливать их нарочно. Думал, увиденное их успокоит. Зря не послушал дурное предчувствие об этой рыжей бестии, которую им так подозрительно легко отдали.

Люди всегда врали. Не стали бы они расставаться со своей принцессой, а уж тем более отправлять ее к троллям. К тем, кого считали тупее зверей. Ну конечно же, король Джеймс сделал все, что мог, чтобы сжульничать. Непонятно только, почему он не додумался, что тем самым поставил под угрозу все свое королевство.

И все же. Рагнар купился. Все они купились. Может, из-за ее красивых волос, может, из-за больших глаз, наполнявшихся слезами каждый раз, как он повышал голос. Вопреки всем своим инстинктам он хотел ее защищать.

И этим он всех подвел.

Ярость вскипела в груди, заслоняя все, кроме нее. Она соврала. Она не была принцессой. Совершенно точно. Принцесса была наполовину эльфийкой. В одном ее чихе было больше силы, чем во всей этой женщине. И теперь его повязали с самой слабой из возможных жен, потому что кровавая ведьма поспешно завершила ритуал.