Книга Сладкая тьма, страница 158 – Эмма Хамм

Так Рагнар только что прибежал к Гуннару, так Гуннар бежал к тем, кто был до них. За несколько недель, проведенных в этом месте, за несколько раундов этого издевательства они потеряли слишком многих. Шестерых из тех двенадцати, что были с ними в камере. А ведь в других частях тюрьмы их было еще больше. Тех, что пришли с ним, и наверняка были другие.

Оставалось надеяться, что все они вошли в мир мертвых с высоко поднятыми головами. Они доблестно сражались. Они погибли во славе и чести.

И когда-нибудь он вступит в бой до последнего вздоха, чтобы убить этого короля.

Тяжело вздохнув, он кивнул и повернулся к брату.

— Пошли. Где остальные?

— В центре. Там легче обороняться.

Рагнар бросил быстрый взгляд на трибуны. Последнее время он делал это все чаще. Каждый раз, переводя дух, он смотрел на нее. Его огненный факел. Костер, говорящий ему не сдаваться.

Они бросились бежать. Людям выдали оружие получше, и им никак нельзя было попадаться большой группе на глаза. Они с братом устали и умирали от голода и жажды. Неясно было, сколько тролли еще так протянут. Рано или поздно все они совершат свою последнюю ошибку.

Когда они добрались до центра лабиринта, там их встретило знакомое лицо. Рога Бъорна были потрепаны годами и потемнели от крови. Его грудь тяжело вздымалась, и он едва боролся с собственной яростью, глядя на остальных троллей.

Все они с ним сталкивались. Бъорн никого не щадил. Он убил уже нескольких троллей – по крайней мере, так рассказывали. Рагнар подозревал, что он просто избавил их от мучений. Бъорн убивал только тех, кто уже был слаб или так сильно ранен, что им было не добраться назад.

Выбирал, кого полегче, говорили другие. Но Рагнар знал, что дело не в этом. Бъорн даровал троллям быструю смерть, которой они не дождались бы от людей.

— Что ты здесь делаешь? – спросил Рагнар, кивком показывая Гуннару: мол, иди к остальным и проверь, не натворил ли наш друг дел.

Гуннар быстро и аккуратно обошел разгневанного зверя по кругу.

В таком состоянии с ним было сложно разговаривать. Слишком много раз его уже сломали. Никто не мог достучаться до него, сколько бы Рагнар ни пытался.

— Освобождаю вас, – рыкнул Бъорн.

— Освобождаешь нас?

— Все идите в правый задний угол лабиринта. Там есть стена другого цвета. Ждите там. Я вернусь, когда будет пора. – Бъорн начал уходить, но остановился, когда у Гуннара вырвался недоверчивый смешок.

Его брат никогда не знал, когда вовремя заткнуться.

— И с чего нам доверять тебе? Ты пролил столько тролльей крови, я уж лучше тут останусь, чем с тобой пойду.

Бъорн бросил взгляд через плечо. Его глаза превратились в угольки.

— Я это не ради вас. Майе надо выбираться отсюда. Еще раз ее мне не отдадут. Зрители не получили свое представление.

— Зрители? – переспросил Рагнар. Все в нем вздрогнуло от звука ее имени.

— Некоторые люди платят, чтобы посмотреть, что мы делаем с подаренными нам женщинами. Они еще хуже этих. – Бъорн показал на толпу над ними. Многие уже радостно тыкали пальцами в скопление троллей и восторженно кричали. – Эти пришли поглазеть на кровь. А некоторые приходят посмотреть совсем на другое.

Стало понятно, почему Рагнар с Гуннаром получали условия все хуже и хуже. Два дня назад Рагнара выпустили в лабиринт первым, а следующего не пускали в два раза дольше. Его почти загнали в угол семеро людей с острыми мечами, способными пропороть его кожу, прежде чем пришла помощь. Он чуть не умер. И все потому, что он не притрагивался к подаренным ему женщинам.