Книга Сладкая тьма, страница 151 – Эмма Хамм

Рагнар встал первым. Потянулся, давая людям понять, что он не следует их приказам. Они не могли ему указывать. Он это решение принял ради себя и своего народа. И все.

Он вышел из комнаты первым и направился прочь по длинному каменному коридору. К сожалению, это значило, что месиво впереди он тоже увидел первым.

Пол был испачкан кровью. В воздухе витал металлический привкус. Рагнар почти чувствовал его языком. Никто не убирался здесь годами, так что он даже не знал, это грязь на полу или следы бесконечного количества истекающих кровью. Но тут он дошел до двери и вышел в светлую комнату.

Решетки отделяли его от толпы людей, пьющих вино из кубков и пирующих с блюд, полных благоухающего мяса и сыров. Все они были слишком хорошо одеты, явно из знати. На всех на них были маски, но они смотрели на него жадными глазами.

— Посмотри на этого! – сказала одна женщина, подходя слишком близко к решетке. Ее маска была в форме головы ворона, и перья скрывали черты лица. – Я бы на него поставила. Такой огромный.

— Думаешь, он победит Быка? – фыркнул мужчина рядом с ней, откусывая что-то с огромной тарелки в руках. Его маска была свиньей. Учитывая его общий вид, она ему подходила.

— Я думаю, он сможет с Быком потягаться.

— Быка никто не победит, вот я тебе о чем, милая.

Она взяла с вершины его тарелки огромную индюшачью ножку и потрясла ею у решетки. Можно было бы схватить, если дернуться достаточно быстро.

— Он выиграет для меня. Правда, чудище? Я на тебя много денег поставила.

В этом он не сомневался. Глухо зарычав, Рагнар был готов броситься на нее, но тут к нему подошел Гуннар.

— Оставь, – сказал Гуннар на их наречии. – Они того не стоят, брат.

Женщина отшатнулась, прижимая руку к груди.

— Боги. Вы его слышали? Он как какой-то волшебник!

— Колдун, милая.

— Какая разница! Как думаешь, он хотел нас проклясть?

Гуннар фыркнул:

— Тупые людишки.

— Будем говорить на нашем языке, – сказал Рагнар. – И уберемся отсюда при первой же возможности.

Он двинулся дальше по коридору, не зная, что найдет в конце. Бык? Неизвестно, кто это был, но наверняка один из пропавших троллей.

Гуннар за его спиной бормотал план их действий.

— Быстро мы отсюда не выйдем. Они не позволят нам драться вместе, так будет слишком скучно. Выиграй бой, брат. И быстро. Как только поймем, что делать, перестанем убивать своих. Но тебе стоит понимать, все идет к тому. Они не оставят нам выбора.

— Давно я не убивал троллей.

Такое редко случалось. Иногда тролли покидали гору. Ударялись в разбойничество, брали что хотели. Король посылал их на охоту за такими отщепенцами, если тех нужно было прикончить. Рагнар ходил на такое задание всего раз. Одного из своих убить было куда сложнее, чем человека.

— Согласен, – пробормотал Гуннар. – Но выбирать не приходится.

Наконец они дошли до конца коридора, и перед ними открылась огромная арена с бесчисленным количеством дверей в другие коридоры. Движение на самом верху комнаты привлекло его внимание.

Там были места. Ряды сидячих мест, где рассаживались люди. Те же люди, которых он видел в комнате, с вином и едой в руках. Ходили, разговаривали и жестикулировали, словно не пришли смотреть на кровавую баню.

Сам король собственной персоной вышел на трибуны, и все тролли отозвались рыком. Звуки их ярости заполонили комнату, но человеческий король, казалось, лишь наслаждался тем, какой эффект имеет на них.