Книга Злодеи выбирают себя. Том 3, страница 122 – Ирина Голунцова

— Ты сбежала?

Задумчиво покачав головой, отрицая данный вариант, Шани продолжила:

— В то время в нашей деревне пропадал или умирал скот, в основном мелкий. Куры, гуси, маленькие свиньи и козы. Все думали, что это злой дух или оборотень. Лучшие охотники отправлялись в лес, а мне родители запретили выходить, так как меня хотели выкупить как жену за большие деньги. Но… за поимку зверя тоже полагалась большая награда. У меня имелись духовное чутьё и опыт, я вышла на охоту поздней ночью. То ли от упрямства, то ли по глупости. Конечно, я никого не нашла, но слышала крики в лесу – там явно кого-то убивали. Мои родители узнали, что я ходила на охоту, накричали на меня, а утром… Утром разлетелась весть, что человек, который хотел жениться на мне, погиб на охоте от лап зверя. Предполагаете, что было после?

Прокрутив в голове пару вариантов, Чэнь Син предположила наиболее вероятный:

— Всё вышло так, что в этом обвинили тебя?

— К сожалению, в лесу меня видели и другие охотники… те, кто завидовал убитому господину, ведь они также хотели видеть меня своей женой. Меня оклеветали, мужчины предлагали бросить меня им на растерзание. Я надеялась, что родители меня защитят, но… я младший ребёнок в семье. Всё, что мне позволила сделать мать, это быстро собрать пожитки и сбежать под покровом ночи.

— Ужасная история.

— Самое прискорбное, что идею с тем, чтобы отдать меня односельчанам, предложили мои старшие братья. Возможно, они бы так и поступили, чтобы защитить семью. Именно поэтому я не питаю доверия к мужчинам, даже к тем, кто искренне желал мне добра.

Чэнь Син могла только догадываться, но, видя тень печали на лице Шани, сообразила, что речь наверняка шла о Чу Сюне. Его привязанность и влюблённость в Шани была заметна очень многим.

— Но… вы сделали для меня то, что никто никогда не делал, госпожа, – остановившись, тихо прошептала Шани. Сложив руки перед собой и отвесив поклон, она произнесла: – Благодарю, что воздали по заслугам Пятому старейшине.

Подул ветер.

Несмотря на то что Чэнь Син корила себя за произошедшее с Шани, сейчас перед ней стояла будто совершенно другая девушка. Уверенная, стойкая, спокойная, научившаяся улыбаться. Если Шани не врала и в лисьих угодьях она чувствовала себя более счастливой, то Чэнь Син дерзнула подумать, что, возможно, к лучшему, что та покинула духовную школу.

— Если бы не страх перед куда более суровым наказанием, я бы его убила, – честно призналась Чэнь Син. Вернувшись к неспешному шагу, она спросила: – А как ты встретилась с Бай Сяньэр?

— О. – Шани явно смутилась. – Я брала заказы, чтобы заработать деньги. Охотилась, как оказалось, близ лисьих угодий и столкнулась с Баем. Он меня не убил, а привёл к госпоже Бай Сяньэр… тогда я думала, что меня убьют или будут использовать как приманку, чтобы манипулировать вами. Но госпожа Бай сказала, что я ей понравилась, и предложила служить ей. Стать укушенной. Конечно, для меня это означало начинать всё с нуля, стать ещё большим изгоем, однако… если подумать, я и так им являлась.

У Чэнь Син снова не хватило слов, чтобы выразить эмоции. Она лишь поблагодарила небожителей, что они позаботились о её ученице.

— Бай Сяньэр послала тебя с Баем, чтобы задеть меня?

— Ну…

— Ничего, Ша… кхм. А как мне правильно обращаться к тебе? Бай Сянь?