Книга Обсидиановый огонь, страница 229 – Айза Таллер

— Говорите прямо, ваша светлость, — Катарин повертела в пальцах кубок и неспешно отставила его в сторону. — Я не для того ехала через ваши перевалы по горным тропам, чтобы слушать, как вы лавируете словами. Положение Фростхейма, насколько я понимаю, совсем незавидно. Так?

Дориан слушал ее, откинувшись на спинку кресла, и едва заметно улыбался уголком рта.

— И это тоже, — спокойно согласился Рагнар. Он все еще стоял, упираясь руками в карту. — Но позволю себе заметить, что ваша застава на границе с Империей тоже была атакована. Не думаю, что это все ваша добрая воля. Не будем делать вид, что вы пересекли наши перевалы исключительно по доброте душевной.

Взгляд Катарин на пару секунд застыли на Рагнаре, а потом она тихо усмехнулась.

— У каждого здесь есть своя причина сидеть за этим столом, ваша светлость.

— Мы же союзники и… друзья, — в устах Дориана, сидевшего рядом с Катарин, эта фраза прозвучала издевкой.

— Да. Нам нужны люди, — Рагнар встал и развернул на столе большую карту континента, прижав ее небольшими грузиками по краям.

— Здесь обозначены все известные нам разрывы.

Я наклонилась вперед, рассматривая карту вместе со всеми.

— Если бы у нас было достаточно людей, мы бы перебросили их вот сюда. — Вингард указал пальцем на север Империи, недалеко от столицы. — Это Лефкастра, старая имперская крепость, и вокруг нее — вот везение — почти нет разрывов. Если закрепиться здесь, то можно попытаться запечатать ближайшие три бреши. Фрейя, — он коротко взглянул на нее, — умеет это делать. Я уверен, что другие драконы тоже смогут. Но Теней там слишком много, они умеют атаковать даже в воздухе, и нам нужно прикрытие. А уже оттуда мы бы могли двинуться на юг, постепенно закрывая разрывы по пути. Возможно, в более южных провинциях еще остались силы жриц или золотых клинков — они тоже могли бы нам помочь.

— По-моему, вы уже все продумали, — язвительно заметил Дориан. — Так зачем вам мы?

— Давайте не будем играть в эти игры. Благодаря Синкаю у нас достаточно оружия, чтобы вооружить армию, которой у нас пока нет. Чего нам не хватает — это людей.

— И вы ужом вертитесь, пытаясь их найти, — заметила Катарин. — Я еще помню ваш визит, княжна Фрейя.

— Дважды за полгода драконы являются с просьбой к Великим Домам Вестмарка. — Катарин подняла кубок и задумчиво сделала глоток. — Это, согласитесь, говорит о вашем положении больше, чем что бы то ни было.

— Я прибыл бы к вам и в третий раз, если бы это потребовалось.

Замиир, до этого момента сидевший молча, наконец заговорил.

— Мне всегда нравилось, как вы, северяне, говорите прямо и не тратите слов на любезности. Однако позвольте напомнить, ваша светлость, что наша с наследным князем договоренность о стали была заключена несколько месяцев назад. Я выделил Фростхейму немалую часть синкайских запасов. А теперь вы пришли просить и людей. Прошу простить мою прямоту, но ваши… аппетиты, я бы сказал, не знают границ.

— Аппетиты? — Фрейя сверкнула глазами. — Вы серьезно? Мы потеряли десять из пятидесяти драконов и шестьдесят семь людей. И едва удержали Аскьорн.

— Княжна Фрейя, — Замиир чуть склонил голову. — Я бы хотел, чтобы вы оставили стратегию для тех, кто более сведущ в ней. Я уверен, ваш брат справляется и без вашей помощи.