Книга Обсидиановый огонь, страница 112 – Айза Таллер

— Вот видишь, — голос Ксералии скользнул по краю сознания, мягкий и довольный. — Это очень, очень просто. Хорошая еда. Чистая одежда. Всего-то и надо — преклонить колени передо мной.

Рука с куском мяса замерла на полпути ко рту.

— Нет.

— Не упрямься. Ты измотана, дитя. Еле стоишь на ногах. Сколько еще ты продержишься? День? Два? Неделю, если повезет?

— Зачем мы тебе? — вместо ответа спросила я.

Ксералия заинтересованно посмотрела на меня. В отличие от нас с Эйриком, она не притронулась к еде. Не знаю, нужна ли богам еда вообще? Судя по ее виду — нет. Она просто сидела, наблюдая, как мы жуем и глотаем, словно изучая диковинных зверей.

Эйрик замер над тарелкой.

— Ты сотворила миллионы Теней. Твоя сила давит на разум так, что кажется, он вот-вот лопнет, как скорлупа грецкого ореха. Ты древнее людей и драконов. Так зачем тебе я? И он?

— Всем богам нужны последователи, — уклончиво ответила Ксералия. Ее пальцы, унизанные кольцами из неизвестного мне темного металла, лениво поглаживали ножку бокала.

— И потому ты убиваешь всех на своем пути? — я покачала головой. — Странный способ искать последователей.

Эйрик тихо рассмеялся — неприятный, царапающий внутренности звук.

— А ты не так глупа, как показалось сначала, — губы богини тьмы тронула мягкая улыбка. — Хороший вопрос, дитя. Очень хороший.

Я смотрела на нее, и в голове складывались обрывки воспоминаний. Легенда, которую давным-давно, в прошлой жизни, я слышала от Замиира. О богине Тьмы, преданной братьями. Слова Эйрика о том, что Бездна — тюрьма для одной узницы. Нашествие Теней двадцать лет назад. Тогда Разлом был открыт, и если бы она могла…

— Ты не можешь, — догадка, острая, как клинок, пронзила сознание. — Несмотря на открытые разрывы, ты не можешь покинуть это место. И для этого тебе нужен кто-то, кто поведет твою армию Теней.

Я нервно сглотнула. В зале повисла напряженная — хоть ножом режь — тишина.

— Так?

Обрадованная, Ксералия хлопнула в ладоши. Звук эхом пронесся по стенам.

— Умница. Я знала, что ты мне понравишься. Догадаешься почему?

Я покачала головой. На этот вопрос у меня не было ответа.

— У тебя еще будет время подумать над этой загадкой, — Ксералия поднялась со своего места и, обойдя стол по кругу, замерла прямо позади моего стула. Я поежилась, жалея, что не могу слиться с обивкой.

— Я предлагаю тебе силу. Ты отказываешься. Раз за разом. Не понимаю, что это: глупость или смелость. Ты приняла магию дракона, но мне противишься. Почему?

Я чувствовала себя шагающей по острию клинка. Сжала влажные ладони под столом, пытаясь унять дрожь. Ее рука опустилась мне на голову. Пальцы погладили волосы.

— Я не буду убивать, — нехотя выдавила я.

Молчание. А потом — тихий смех, скользнувший мурашками по коже.

— Милая, наивная девочка. Хочешь сказать, ты еще не убивала? Сколько жриц погибло во время вашей битвы в храме? До Бездны новости доходят с запозданием, но Эйрик пересказал мне самое интересное.

— Элиора хотела меня убить! — прошипела я сквозь стиснутые зубы. — Я защищалась!

— Защищалась, — в голосе Ксералии сквозило одобрение. — Так и есть, ты защищалась. И убила ее за это. А потом перешагнула через трупы своих подруг и пошла дальше. Так чем же это отличается от того, что предлагаю я? Защити себя. Выживи. Разве ты не хочешь вернуться?