Книга Сжечь ведьму! Или согреть её сердце!, страница 12 – Елена Кара

— Пусти! — закричала я, пытаясь ударить его свободной рукой.

Он поймал и вторую. Скрутил за спиной. Я изогнулась, попыталась лягнуть его, но он уже придавил меня к земле — коленом между лопаток, прижав всем весом своего тела. Мох был холодным и мокрым, и я чувствовала, как вода пропитывает платье насквозь.

— Успокойся, — сказал он над моим ухом. — Именем короля. Ты арестована.

— Я ни в чём не виновата!

Он рывком поставил меня на ноги и потащил к своей лошади.

Грибы, которые я собирала три часа, лежали раздавленные под копытами.

Он поднял меня в седло, усадив перед собой. Я почувствовала холод металла его доспехов сквозь платье, и задрожала всем телом. Плащ остался на поляне, и теперь я тряслась от холода.

— Не дёргайся, — сказал он. — Не заставляй меня делать тебе больно.

— Кто ты такой?

— Сэр Домиан Росс. Орден Серебряной Длани, — ответил он и пришпорил коня.

Отряд Дамиана ждал на опушке. Четверо всадников в серебряных доспехах, с копьями у сёдел, глядели на меня равнодушно, словно на мешок с картошкой.

— Вперёд, — бросил Дориан, и кони сорвались с места, выбивая копытами искры из камней.

Серые крыши Старого Брода, покосившийся колодец и зевающая толпа остались позади. Я же смотрела только на северный тракт — узкую щель между двумя стенами мрачного леса, пахнущего сыростью и первым снегом.

Я сидела впереди Дамиана, спиной чувствуя железо его кирасы. На каждом ухабе его локоть или плечо случайно — или нет? — задевали моё бедро, и от каждого касания внутри всё сжималось.

Позади зашуршало, и на мои плечи легло что-то тяжёлое и тёплое. Шерстяной плащ пах кожей, мятой и металлом.

— Не надо, — выдавила я осипшим голосом.

— Замолчи, — бросил он равнодушно. — Мне нужна живая ведьма, а не её труп.

Я закуталась в этот проклятый плащ, пряча подбородок в воротник, и тут же возненавидела себя за то, что стало теплее и чуточку спокойнее.

Ночевали в глубокой ложбине, у костра. Мне развязали руки для еды. Хлеб крошился, мясо горчило от соли, но это была настоящая еда. Дамиан сидел напротив и размеренно точил меч. Шшш-шшш. Огонь отбрасывал зловещие тени на его лицо.

Я и правда думала о побеге. Ночь была безлунной, лес я знала как свои пять пальцев. Но остальные четверо патрульных сидели наготове, положив руки на оружие. Шансов ноль. Я уснула, укутавшись в чужой плащ и слушая размеренные разговоры своих палачей.

Пробуждение было резким. Кожа зудела от предчувствия беды. Один из стражей стоял на холме с нацеленным копьём, всматриваясь в серую предрассветную чащу. Вдруг он дёрнулся, как марионетка с обрезанными нитями, и рухнул лицом в грязь. Из его шеи торчала стрела.

— Тревога! — взревел кто-то.

Из темноты хлынула волна фигур в капюшонах с топорами и ржавыми ножами. Дамиан вскочил первым, его клинок взвыл, рассекая воздух.

— Держи её! — крикнул он, кивнув на меня, но в следующий миг лагерь утонул в криках, ржании лошадей и звоне стали. Серебро доспехов смешалось с кровью и грязью. Я забилась под корень огромного дерева, вжав голову в плечи. Веревка на запястьях натирала кожу до мяса, но адреналин заглушал боль.

Я могла сбежать. Никто бы не заметил девочку в сером плаще в этом аду. Но я смотрела на Дамиана.

Он крутился волчком, отбиваясь от наседавших врагов, но их было слишком много. Вот рухнул второй всадник с проломленным черепом. Вот третий упал на колени с распоротым животом. Вот старый ветеран уткнулся лицом в тлеющие угли.