Книга Хозяйка пансиона на Вязовой улице, страница 50 – Лина Грин

Но у осторожности нашлась цена, о которой Элеонор не подумала.

Клара стояла у двери кабинета, когда Элеонор вышла в коридор.

— Вы меня искали? — спросила девочка.

— Нет. Но раз уж встретились, я хотела спросить, как ты себя чувствуешь. Мисс Мортон говорила, что ты сегодня почти не завтракала.

— Я не голодна.

Клара смотрела на неё с настороженностью, которая за последние недели стала привычной. Элеонор уже поняла, что эта девочка замечает гораздо больше, чем говорит, и не доверяет взрослым даже тогда, когда они стараются быть добрыми.

— Тебе не обязательно есть через силу, но совсем оставаться без еды не стоит.

— Я знаю, — Клара собралась уйти, но в этот момент из кабинета донёсся голос миссис Хадсон:

— Мисс Элеонор, вы нашли письмо? Я хотела бы узнать, удалось ли вам…

— Позже, миссис Хадсон, — быстро ответила Элеонор.

Она не успела закрыть дверь до конца. Клара услышала достаточно, чтобы остановиться.

— Какое письмо? — спросила она.

— Старые бумаги, ничего важного для тебя, милая.

— Вы разбираете мои бумаги?

Вопрос прозвучал так резко, что Элеонор невольно задержала взгляд на её лице.

— Я проверяю документы пансиона. Некоторые записи касаются воспитанниц, поэтому мне приходится с ними знакомиться.

— И моими тоже?

— Клара, я не хочу обсуждать это в коридоре.

— Значит, правда.

— Что именно?

— Вы нашли что-то обо мне. Поэтому вы с миссис Хадсон всё время разговариваете шёпотом, — Девочка отступила на шаг.

Элеонор поняла, что допустила ошибку. Она слишком долго старалась не вовлекать Клару в расследование, но сама скрытность теперь выглядела подозрительнее любого прямого вопроса.

— Я пока ничего не знаю наверняка, — сказала она мягче. — Но хочу разобраться, чтобы никто не мог причинить тебе вред.

— Но кто именно?

Элеонор не могла произнести фамилию Уитмор, пока не понимала, что она означает для девочки. Клара восприняла молчание по-своему.

— Вы хотите отправить меня к родственникам?

— Нет, что ты.

— Тогда почему вы изучаете мои документы?

— Потому что в них есть несоответствия. Я пытаюсь выяснить, кто отвечал за твои прежние выплаты и почему некоторые сведения не были записаны в общую книгу. Это не значит, что я собираюсь тебя куда-то отправлять.

— Вы говорите так же, как мистер Пембертон.

— Что он тебе говорил?

— Что взрослые всегда знают, как будет лучше. Что мне не следует задавать вопросов, если я хочу остаться здесь.

Элеонор почувствовала, как внутри нарастает тревога.

— Клара, послушай меня. Я не собираюсь принимать никаких решений о твоём будущем за твоей спиной. Но если кто-то угрожает тебе или пытается заставить молчать, ты можешь рассказать мне.

— А если вы сами захотите от меня избавиться?

— Почему ты так решила?

Клара сжала губы. В её глазах стояли слёзы, но она явно не собиралась позволять им пролиться.

— Вы сначала говорите, что всё будет хорошо, а потом начинаете искать документы. Мистер Пембертон тоже искал документы. Он сказал, что однажды за мной придут и тогда меня заберут. Я думала, он просто хотел меня напугать.

Элеонор медленно выдохнула. Теперь она понимала, почему Клара так цеплялась за свои письма и почему любое упоминание о семье вызывало у неё такую реакцию. Девочка не просто боялась перемен. Ей уже внушили, что её могут забрать, и, вероятно, не один раз.