Книга Хозяйка пансиона на Вязовой улице, страница 25 – Лина Грин

— Я не удивлён. Я хочу понять, почему задолженность не была отражена в отчёте попечителям.

— Возможно, потому что в отчёте указано, будто мне всё выплатили.

— Вы подписывали расписки?

— Нет.

— А мисс Мортон?

Прайс посмотрел на Элеонор.

— Не знаю. Мы не обсуждаем чужие расчёты.

Элеонор заметила, что Уитмор не стал настаивать.

— Вы утверждаете, что средства на жалованье были выделены, но не дошли до сотрудников?

— Именно так.

— Кто контролировал выплаты?

— Пембертон.

— А кто подписывал итоговые ведомости?

— Насколько я видел, прежняя хозяйка.

Уитмор отложил лист.

— Значит, пока вы не можете доказать, что она не знала о происходящем.

— Пока нет, — согласилась Элеонор. — Но я собираюсь выяснить, кто подделывал подписи и почему расходы не совпадают с поставками.

— Если документы окажутся настоящими, ответственность ляжет на наследницу.

— Я понимаю.

— И вы всё равно готовы продолжать?

— Да.

Уитмор посмотрел на неё с новым интересом. Элеонор не знала, что именно он пытался определить: её упрямство, степень наивности или способность отвечать за собственные решения.

— Мисс Блейк, я не хочу, чтобы вы приняли мою позицию за личную неприязнь. Я видел, как закрывались учреждения, которые пытались существовать исключительно благодаря добрым намерениям владельцев. Вначале они задерживали выплаты, затем сокращали преподавателей, потом начинали экономить на питании и отоплении. В конце концов страдали те, ради кого всё создавалось.

— Именно поэтому я не собираюсь строить план на добрых намерениях.

— Тогда покажите расчёт.

— Через несколько дней.

— У вас есть три дня, чтобы представить хотя бы предварительный бюджет. После этого я должен доложить попечителям, что именно вы собираетесь делать.

— Вы не можете дать мне больше времени?

— Могу. Но не вижу смысла откладывать неизбежное.

Элеонор поняла, что он не собирается становиться её союзником. По крайней мере, пока.

Когда Уитмор попросил показать ему здание, Элеонор повела его через коридор к учебным комнатам.

В классе младших девочек Софи пыталась объяснить Агнес, почему нельзя считать яблоки по весу, если задача спрашивает их количество. Люси вмешивалась с собственными поправками, а Эмма аккуратно переписывала упражнение в тетрадь.

Увидев гостя, девочки замолчали.

— Продолжайте, — сказала Элеонор. — Мистер Уитмор не проверяет ваши уроки.

— Вы хотите купить здание? — спросила Беатрис.

Элеонор почувствовала, как внутри всё напряглось. Она не успела рассказать воспитанницам о намерениях Уитмора, но, судя по всему, новости уже дошли до них.

— Беатрис, вернись к уроку.

— Мы всё равно узнаем, мисс Блейк.

— Да. Но сейчас у тебя есть занятие, которое нужно закончить.

Девочка бросила на Уитмора последний вызывающий взгляд и ушла.

— У вас непростые воспитанницы, — заметил он.

— Они не обязаны быть удобными.

— С этим я не спорю.

Они прошли в старший класс. На стене висела карта Европы, а на подоконнике лежали несколько книг по естественной истории. Уитмор остановился возле одной из парт, на которой были аккуратно разложены тетради.

— Здесь занимаются все семь?

— Да. Мы разделяем занятия по уровню подготовки. Пока это единственный способ сохранить расписание.

— А преподавателей хватает?

— Пока да. Но если мистер Прайс уйдёт, придётся искать замену.