Книга Игра Бессмертных, страница 94 – Эйрин Фаррон

— Труп Соколова вы нашли в субботу утром, верно? Значит, длаки должны приехать за ним во вторник?

— Ну, примерно, – ответила Алиса, не понимая, к чему он клонит. – Если вообще приедут, а то они даже на опознание не явились. А что?

— А то, что если они заберут тело во вторник, то в полночь в среду уже проведут Краду.

— Что?

— Ритуал кремации, – объяснил Марк.

— А-а, я не знала, что он так называется…

— Ну, в Академии об этом не считают нужным говорить. Там учат другим, не менее важным вещам.

В его голосе Алисе послышался сарказм.

— А ты откуда знаешь?

Марк взял паузу, подбирая слова:

— Был у нас один, работал в курьерской службе. Длак, обращался здоровенным таким лосем. Звали Димой. Когда я к ним работать пришел, он ко мне прилип как банный лист… Уж не знаю почему. Но мы подружились, и Дима мне многое о своем племени рассказал. А еще и показал. Я видел и ритуал Обретения связи, и Краду. Не близко, конечно, но Дима показал место, где я мог быть в безопасности и наблюдать. А еще он всегда с такой гордостью рассказывал, знаешь, будто это была мечта всей его жизни, чтобы кто-то из посторонних увидел ритуалы длаков.

Алиса слушала его с горящими от интереса глазами: какой это был бы опыт! Мало кто из управления мог похвастаться, что хоть раз видел нечто подобное. Девушка понимала, к чему клонит Марк, но какая-то ее часть считала, что идти на похороны Соколова – это самоубийство. Алиса шикнула на этот внутренний голосок, заставляя его заткнуться.

Она взяла с блюдца печенье, поданное в качестве комплимента вместе с кофе, и откусила кусочек. Печенье оказалось со сливочно-ореховым, очень приятным вкусом.

А колдун продолжал:

— Мы посмотрим на Краду издалека, но потом… Потом придется спуститься к ним, чтобы ты могла задать свои вопросы.

— Это потрясающая идея, Марк, но как ты себе это представляешь? Это все равно что войти в вольер к стае хищников! Длаки нас разорвут! Тем более во время Крады – это же наверняка как осквернить святыню!

Алиса всплеснула руками, задев ложку. Та громко звякнула о край чашки, и девушка испуганно втянула голову в плечи.

— Нет, – спокойно возразил Марк, – это обычные похороны. Просто такая традиция с кремацией… На месте поймешь. Но туда даже пускают чужаков, если те были умершему длаку близки. Уверен, помимо нас там будет еще с десяток колдунов, парочка упырей и тройка нечистых.

— Да, разница только в том, что они приглашены, а мы – нет.

Алиса все еще сомневалась. И корень сомнений крылся вовсе не в страхе перед клыками и когтями длаков, а в опасении сделать что-то не так и ухудшить без того довольно шаткую ситуацию.

Марк взял Алису за руку и улыбнулся с видом победителя:

— В конце концов, кое-кто из длаков у меня в долгу, и по их законам они не могут меня тронуть, пока не ответят услугой на услугу. А я попрошу их рассказать тебе то, что ты хочешь знать.

— Но не во время же Крады!

— Теоретически в любое время, когда я потребую, – ответил Марк. – Ну, точнее, нигде не прописано и не сказано, что Крада или любой другой ритуал можно считать отсрочкой… По крайней мере, Дмитрий ничего такого не говорил.

Алиса ничего не ответила, закусив губу. Предложение, конечно, заманчивое, но операция предстоит очень опасная. С точки зрения разума девушка не могла сказать, что уверена в этом поступке. С точки зрения эмоций она была готова на многое. Каковы шансы двух сильных колдунов против нескольких сотен крупных хищных и травоядных зверей?