Книга Гамбит Бессмертных, страница 143 – Эйрин Фаррон

— Тут же нашим на неделю хватит…

— Ешь.

Макс пожал плечами, высыпал янтарь на ладонь и отправил в рот. Он хорошенько разжевал камни, которые для его зубов не были твердыми, и проглотил массу.

— Отлично, – прокомментировал Лихов, а затем его голос утратил показное равнодушие. – Мне надо сказать тебе кое-что очень важное. Но для начала – как группа?

— Они напуганы, шокированы и тоскуют. Смерть Виктора их подкосила, – вздохнул разведчик.

— К сожалению, их ждет еще одно потрясение. И я надеюсь, что ты сможешь помочь им справиться с ним. Я ничего не скажу на прощание, потому что они не дадут мне уйти.

— На прощание? Уйти?

— Да, Макс. Я собираюсь сдаться УСК. Все это зашло слишком далеко. Виктор погиб именно из-за этого.

— Но это практически самоубийство! – изумленно воскликнул разведчик.

— Я собираюсь предложить им сделку: свою свободу в обмен на обязательства Рысиной снабжать вас алатырем. Если УСК возьмет процесс под контроль, колдунье не отвертеться. Вы сможете жить дальше, ничего не боясь. Но кому-то нужно будет вести группу. Я не смогу им больше ничем помочь. Ты должен будешь занять мое место.

— Лихов, ты что?! – Похоже, разведчик не на шутку испугался. – Я не смогу!

Лидер шагнул к нему и положил ладони ему на плечи. Он был выше Макса на полторы головы и смотрел на него сверху вниз.

— Сможешь. Ты же все эти годы видел, как это делаю я. А еще ты всегда был среди всех самым самостоятельным. Взять хотя бы твои задачи разведчика. Все будет хорошо, я в тебе не сомневаюсь. Иначе никак, Макс. Алатырь почти на исходе, и собратья без него не протянут.

— Почему ты считаешь, что УСК нам поможет?

Лихов улыбнулся. Он сотни раз проходил мимо здания УСК, где на аттике был выбит девиз организации – «Защищать и охранять». Это была последняя надежда, и лидер нечистых собирался поставить на нее все, что у него осталось.

— Это их работа. Я обо всем договорюсь. Только, прошу, не мешайте им. Вы должны показать, что абсолютно безопасны.

— Лихов…

— Не надо, Макс. Ты же сам понимаешь, что иного пути нет. Помоги мне, если я тебе дорог. Но еще лучше – помоги собратьям. Возглавь их и веди в будущее. Вы должны начать новую жизнь, без меня, ведь я вас подвел. Я больше не могу быть вашим лидером, но я могу сдаться и дать вам возможность жить дальше. Пусть это будет моим искуплением.

— Что я скажу остальным? – дрогнувшим голосом спросил Разведчик.

— Правду, – просто ответил Лихов. – Они решат, что я смалодушничал, но так и есть… Они будут умолять меня остаться, но я не могу этого сделать для них. Пожалуйста, скажи им, что я все и всегда делал только ради них. И сейчас тоже… Они должны понять.

Макс кивнул. Его челюсти были крепко стиснуты. Лихов еще несколько секунд держал ладонь на его плече, а потом притянул демона к себе и крепко обнял.

— Прощай.

— Прощай. Обещаю, пока я жив, ни один из нас не забудет того, что ты для нас сделал, – сказал разведчик.

На это Лихов просто кивнул.

— Жди моего звонка, – сказал он. – Когда я обо всем договорюсь, вам тоже придется прийти в УСК. Но не бойтесь. Они вас отпустят.

Сказав это, Лихов попятился, затем развернулся и пошел прочь. Разведчик провожал его взглядом, пока бывший лидер окончательно не исчез среди ветвей кустов и деревьев.

Алиса