Книга Точка Экстремума, страница 102 – Эйрин Фаррон

Тра-цет махнул рукой. Движения его были плавными, медленными, чересчур изящными на взгляд человеческого существа. Из чёрной щели в центре стола поднялся и развернулся свиток голографического монитора. Казалось, он был единственным источником света в этой тёмной комнате.

Инопланетянин заговорил.

Его слова прозвучали как серия потрескиваний, словно ломались карбопластовые трубки. По монитору поползли знакомые буквы-муравьи экстремумского алфавита, они складывались в бегущие строки.

— Зачем ты здесь, существо? – спросил инопланетянин. – Зачем ты преследуешь нас? Каких знаний ты ищешь?

— Меня зовут Ретт Калестон. Могу я узнать твоё имя?

Слова андроида превратились в набор символов – крючков и кружочков, транслирующихся для тра-цета.

— Мы не нуждаемся в именах. Что ты хочешь узнать? Всякое знание имеет свою цену.

— Это меня не волнует. Я заплачу сколько нужно.

Тра-цет положил руки на стол, царапнув поверхность тонкими заострёнными кончиками пальцев. Он ждал.

— Вы информационные посредники?

Инопланетянин молчал, словно обдумывая ответ.

— Если тебе так удобно, – наконец протрещал он.

— Я наткнулся на проекцию этого места в «синтетике». Она меня едва не поджарила. А потом я узнал, что без вас и ваших узлов сеть бы просто не существовала. И что у вас есть доступ почти к любой информации.

Тра-цет помолчал.

— То, что вы называете серыми серверами, отдельная сеть. «Под-синтетика», если тебе так понятнее. Насчёт последнего – ты прав.

Ретт удовлетворённо кивнул.

— Я хочу знать, кто я.

Высказанное вслух, сокровенное желание превратилось в безликую бегущую строку. Померцала и исчезла, словно её и не было.

Тра-цет откинулся на спинку стула. Скрипнули выросты на его плечах, а когти снова клацнули по столу.

— Ты увидел серый сервер, потому что его визуализировало для тебя особое программное обеспечение, – экран оживал под его треск, – такие программы устанавливаются в системы тех, кто очень близок к эквато́ру Скинлану. Только у него есть полный доступ к этим блокам данных.

Ретт уставился на тра-цета. Строки исчезли, экран снова стал прозрачным. Лицо инопланетянина походило на деревянную маску.

— Хорошо, – медленно проговорил андроид. – Вы можете узнать, кто меня для него изготовил и с какой целью?

Вместо ответа тра-цет изобразил на столе странный запутанный узор. Ретт попытался уследить за его пальцами, но не смог. Когда создание убрало ладонь, поверхность стола задрожала, покрылась маленькими чешуйками. Перед андроидом появилось устройство размером с ладонь. Корпус покрывала блестящая плёнка, липкая на вид. Штука эта походила на панель замка, считывающего генетический код.

— Приложи свою ладонь, – прощёлкал тра-цет. – Мы расшифруем твою ДНК и сравним её с тем, что есть в наших записях. Если ты был создан для эквато́ра Скинлана, мы об этом узнаем.

Ретт проскользил взглядом по бегущим строкам, дыхание перехватило. Наконец-то! Наконец-то он подошёл к разгадке! Осталось только руку протянуть и схватить её. О плате за это знание он забыл начисто. Да и плевать. Пусть хоть сам Экстремум попросят!

— Когда… когда я смогу прийти за данными? – голос андроида сел.

— Трёх дней, – ответил тра-цет, – будет достаточно.

Ретт так торопливо протянул к считывателю руку, что ударился об стол. Никакого внимания он на это не обратил, и ладонь его легла на мембрану. Она действительно оказалась липкой.