Книга В погоне за Луной. Том 1, страница 24 – Син Лин

В небе молнией мелькнул пурпурно-фиолетовый кнут – и мгновение спустя обхватил тело демона в черной мантии.

— Т… Т… – заикаясь от ужаса пытался заговорить он, но не смог выдавить ни слова.

Тяньци холодно посмотрел на него и произнес:

— Как смеешь ты звать меня этим именем?!

Мужчина в черном раболепно поклонился.

— Шэнь-цзюнь, сжальтесь! Пощадите! Повелитель! Ничтожный демон молит шэнь-цзюня о пощаде!

Шэнь-цзюнь? Бай Шо растерянно смотрела на Тяньци. Значит, он тоже бессмертный?

Тяньци прибыл сюда из обители древних богов: в поисках души Юэми он ушел в разлом. Проходя по Царству теней, он случайно заметил демона, решившего поразвлечься возле императорской усыпальницы. В общем-то, ему всегда было наплевать на то, что происходило в Нижнем Царстве. Но этот демон в черном позволил себе больше положенного, а потому Тяньци решил понаблюдать за ним подольше.

От страха братья Цянь втянули головы в шеи, как черепахи, боясь даже пикнуть. Столько лет они подчинялись этому демону, приносили ему в жертву непорочных детей. Откуда им было знать, что этот высокомерный и своевольный бессмертный окажется такой размазней?!

Они даже не представляли, с кем связались. Демон этот на самом деле был чудовищем, девятиглавым змеем по имени Цанму^[56]. Он и в подметки не годился небожителям из Верхнего Царства. Если бы он случайно не повстречал древнейшего истинного бога, быть может, никто не увидел бы его никчемности.

Десять лет назад Цанму развязал войну в Наньхае. В тот год его войско победили бессмертные на горе Небесного озера, но ему удалось сбежать, и он скрылся среди людей. Под императорской усыпальницей находился проход в Царство Теней. Исходящий оттуда смрад помогал демону скрываться, пока бессмертные искали его на горе Небесного озера. Десять лет он прятался и зализывал раны. Поймав братьев Цянь и посулив им вечную жизнь, он высосал их плоть и кровь, а вместо них вдохнул демоническую силу. За это они должны были каждый месяц приводить ему невинных детей с мощной духовной энергией.

За все эти годы ему почти удалось полностью восстановиться. Он уже мечтал, как вернется в Наньхай, вновь развяжет войну и станет правителем тех земель! И вот сегодня из-за двух соплячек он умудрился прогневать истинного бога Тяньци.

— Пощадить? Ты, ничтожество, смеешь сеять смуту в мире смертных и лишать людей жизней. Если пощажу тебя, кто ответит за несметное множество безвинно погибших душ, записанных в книгу Янь-вана?^[57]

Взгляд Тяньци стал пронизывающе холодным. Он взмахнул кнутом, и Цанму обожгло ударом нечеловеческой силы. Демон взревел от боли, изо рта его хлынула кровь, а на изборожденном трещинами лбу вдруг вырос змеиный рог.

Понимая, что Тяньци не окажет ему снисхождения, Цанму грозно зарычал и принял свою первоначальную форму. Девятиглавый змей длиной в чжан взмыл над императорской усыпальницей. Рев его сотряс землю, от покрытого чешуей тела разило нестерпимой вонью.

Однако, как бы змей ни старался увернуться, пурпурно-фиолетовый кнут неустанно хлестал его гибкое тело и обвивался вокруг хвоста. Из пасти и ран чудовища лилась черная кровь. Силы его были на исходе.

— Тяньци! По крови я – демон! Если не пощадишь меня, как посмеешь зваться Властителем демонов?

Пурпурно-фиолетовый кнут обхватил длинный хвост, не позволяя чудовищу двигаться. Девять голов мотались в воздухе, изрыгая проклятия.