Книга Шёпот, страница 89 – Анастасия Пименова

— Я тоже, — тихо отвечает парень наконец. — Серьёзно. Просто… иногда жизни достаточно, чтобы научиться всему этому. Даже если не хочешь. Не всё было из книг. Иногда… приходилось смотреть, как делают другие. Повторять. Ошибаться. И надеяться, что в следующий раз не сдохнешь.

Более он ничего не говорит, а я не спрашиваю.

Снова тишина. Только лес, что редеет сильнее, как мне кажется, и лёгкий ветер, перебирающий ветви. Уже совсем темно, но мы всё ещё идём.

Идем дальше, когда я ногу уже почти не чувствую, такое ощущение, будто просто тащу её за собой.

Когда я в очередной раз поднимаю голову, смотря в темноту, то замираю и протираю глаза рукой, словно мне мерещится… огни.

— Аксель, — тихо зову его, и парень прослеживает за моим взглядом. — Скажи, что я не сошла окончательно с ума и ты тоже вдалеке видишь огни.

Секундное молчание.

— Ты не сошла с ума, Брайс. И да, я их вижу.

— Что это? Город? Город… с людьми?

Мы молча переглядываемся и понимаем кое-что. Что не будем останавливаться, пока не дойдем и не узнаем.

Мы срываемся с места, будто огни впереди не просто шанс, а наше единственное спасение.

Ускоряемся, почти бегом, не заботясь о том, какой шум производим. Не думаем о безумных.

Деревья вокруг то редеют, давая проблески лунного света, то снова сгущаются, словно лес не хочет нас отпускать. Но мы упрямо пробираемся вперёд, почти спотыкаясь на ходу.

Спускаемся вниз по склону, почти вслепую. Земля тут вязкая, ноги утопают, и я чувствую, как боль в ноге возвращается с новой силой. Я сжимаю зубы, но не останавливаюсь.

Уже оказавшись внизу, замечаю странную дымку, похоже на туман. Он клубится между стволами и скользит по нашим ботинкам, по коленям. Я даже не придаю этому значения.

Возможно, тут рядом есть где-то вода.

Но никакой воды я так и не вижу. Чем глубже мы заходим, тем гуще становится этот туман.

Следом я начинаю замечать странное. Дышать… тяжело. Как будто воздух стал плотным, вязким. С каждым вдохом в лёгкие проникает что-то чужое, тяжёлое.

Голова начинает гудеть. Словно она наливается свинцом. Сначала я думаю, что это просто изнеможение. Но потом взгляд затуманивается, а ноги перестают слушаться.

— Аксель… что-то не так.

Что-то проносится в воздухе с резким гулом, с жаром, как будто под кожей пронеслось пламя. Я даже не успеваю понять, что это.

Всё ещё пытаюсь сделать нормальный вдох, но становится только хуже.

— Не дыши, — вдруг говорит Аксель и оступается, но держится на ногах. — Это… газ.

Похоже, мы попали в один из остаточных очагов.

Я прикрываю рот и нос рукой, отказываясь делать новые вдохи, и мы бежим.

Взгляд ищет места, где газа нет, но я вижу лишь дымку и ничего кроме неё.

В лёгких будто нет места. Тело становится ватным.

Огни впереди будто перестают быть настоящими. Они уже не приближаются. Или мы не приближаемся к ним. Не знаю.

Организм требует воздуха, и я делаю вдох. Такой отчаянный и глубокий с пониманием того, что это может убить.

Дальше снова задерживаю дыхание, но уже поздно.

Первым падает Аксель.

Он валится прямо на землю и газ вокруг его тела рассеивается, словно расступается, а затем плавно обнимает.

Я пытаюсь поднять его, оттащить… куда-то, вытащить из дымки.

Его губы беззвучно двигаются, когда я понимаю, что он ещё в сознании.