Книга Шёпот, страница 51 – Анастасия Пименова

На рассвете быстро поднимаемся. Солнце только начинает подсвечивать верхушки деревьев, и Джеймс уже поднимает всех. Мы не теряем время, собираем лагерь, проверяем оборудование, запас воды и еды. Через полчаса уже двигаемся дальше, уверенным темпом, будто от того, насколько быстро мы идём, зависит наша безопасность.

Вскоре лес всё больше редеет. Всё больше просветов, больше неба. Под ногами уже не мох и корни, а сухая, потрескавшаяся земля с выжженной травой. Где-то впереди… поля. Настоящие, заброшенные, но всё ещё узнаваемые.

Я смотрю по сторонам, как и остальные, когда одна из первых замечаю очертания города вдалеке. Поэтому вскоре рядом с Джеймсом собирается несколько человек, включая Акселя и Женеву. Все смотрят вперёд.

— Город.

— Или то, что от него осталось, — добавляет кто-то.

— Да… Отсюда не разглядеть, — добавляет другой.

— Нужно проверить его, — раздается голос Джеймса, оборачиваясь ко всем. — Мы слишком далеко ушли, чтобы игнорировать такое место. Город может дать нам ответы.

— Разделимся? — догадывается кто-то, на что Джеймс кивает.

— Да. — Джеймс велит сразу трем группам из пяти отправится туда. — Проверите периметр. Только не углубляйтесь сразу. Рации держите включёнными. Остальные со мной. Мы движемся дальше к комплексам связи.

Я остаюсь с Джеймсом, как и Майки, Эби, Женева, Аксель, Дилан и Джоэл.

Хмурюсь из-за того, что нас становится только меньше, хоть и понимаю, что это логично. Разделиться. Но я боюсь этого, боюсь, что так будет только хуже. Все свои опасения оставляю при себе.

Когда уходим, то я оборачиваюсь и смотрю на удаляющуюся группу людей. И опять в груди возникает дурное чувство. Волнение вперемешку со страхом.

Путь дальше становится тяжелее. Трава выше, земля более вязкая.

Мы идём быстро, стараясь не отставать, но ощущение… пустоты не исчезает. Ни одного звука в рации. Джеймс время от времени связывается с другими, убеждаясь, что у них всё в порядке.

Стивен сообщает, что скоро будет с группой на месте, как и мы. А Грейсон, тот, кого Джеймс отправил в город, уже через четыре часа говорит, что они внутри.

— … Город пуст. Людей нет. Только… трупы. Старые. Как будто пролежали тут всё это время. Похоже, никто не появлялся с момента… с того самого. Осмотрим всё и после догоним вас, возможно, найдем что-нибудь полезное.

— Хорошо, — кивает Джеймс, хоть Грейсон этого и не видит.

Пока всё безопасно, но меня напрягает отсутствие людей. Хоть где-то, но они должны были остаться. Не могли же они исчезнуть?

Мы делаем короткую остановку, после чего двигаемся дальше, уже идя полностью без остановок.

Я немного отстаю от остальных, чтобы завязать шнурки на ботинках.

Меня привлекает шум, раздавшийся сбоку, поэтому я реагирую очень быстро, достаю пистолет и навожу его на… белку. Даже глаза округляю, потому что не ожидаю её увидеть.

Она выскакивает из-за деревьев и тоже останавливается, держа лапки перед собой, будто готовая защищаться в любой момент. Глаза у неё — обычные. Значит и правда, животные не заражены.

— Так и будешь пялиться на белку? — слышу голос Акселя и перевожу взгляд на него, опуская пистолет.

— Ты так и будешь меня доставать? — парирую я. — И не подкрадывайся так.

— Ты слишком легко пугаешься, — ухмыляется Аксель. — Хотя признаю, твоя белка выглядит довольно угрожающе, Брайс.