Книга Шёпот, страница 41 – Анастасия Пименова

— Остальные, повторюсь, со мной. Мы идём в другую точку — на юго-восток. Там тоже комплекс связи. Нужно понять, что с ними произошло и почему у нас всё сломалось.

Джеймс делит группы так, что первые пять относятся к нему, остальные к Стивену.

— Связываться будем по рациям, — продолжает Джеймс. — Как закончите, то перейдем к тому, что попробуем добраться до других мест наподобие Возрождения или до городов, понять, что с ними. Если каналы связи получится починить, то хорошо, если нет, не тратим время. Изучаем и запоминаем. Стивен, если понадобится, то также дели группы. Чем больше мы исследуем территорией за это время, тем лучше.

— Хорошо, Джеймс.

— За день до предполагаемого возвращения мы должны собраться здесь же. Будьте осторожны.

Группы во главе со Стивеном уходят первыми, вскоре скрываясь из вида в густых лесах. После Джеймс проверяет рации, связываясь с ними и убеждаясь, что все хорошо. Это специально разработанные рации, которые действуют на расстоянии до ста миль.

Наконец, уходим и мы, двигаясь туда, откуда и прибыли мы с папой и с миссис Солинс.

Бросаю последний взгляд на поляну.

На кости. На тех, кто так и остался здесь.

И, не оборачиваясь, двигаюсь вперёд, за Джеймсом, за остальными.

Постепенно, когда мы уже оказываемся в лесу, то люди начинают тихо переговариваться между собой. Но никто так и не теряет бдительности.

Мне так и кажется, что в любой момент откуда-то выскочит безумный и кинется, но этого не происходит. Всё… спокойно.

Земля под ногами мягче, чем я ожидала, местами влажная, будто всё ещё хранит в себе следы недавнего дождя.

Деревья высокие, раскидистые, и в их тенях прохладно, даже несмотря на палящее солнце.

Я иду, вглядываясь в каждую ветку, в каждую трещину на коре.

Они кажутся слишком живыми.

Слишком настоящими после двух лет среди железа и бетона.

А запах… Запах здесь совсем другой: сырость, мох, старая хвоя и что-то ещё… Неуловимое.

И вдруг я слышу птиц. Так громко и отчетливо, что все мы смотрим в небо. Сквозь просветы между ветками вижу, как несколько птиц пролетает высоко в небе — силуэты против яркого солнца.

Первая мысль, которая приходит в голову, так это, что вирус до них не добрался.

Если бы добрался, то они бы вели себя иначе.

Они бы, как и безумные, рвались вниз, к нам, к звуку.

Они бы кинулись, разрывая всё на пути.

Но нет. Они просто летят так высоко и свободно. Это вызывает во мне легкую улыбку, а ещё надежду, что вирус не захватил все на планете.

Проходит ещё около часа.

Шаг за шагом, и лес начинает редеть.

Тени становятся короче. Всё больше света, всё больше простора между стволами.

И вот уже в нескольких местах сквозь листву проглядывает небо без преград.

— Скоро выйдем, — говорит кто-то впереди.

И действительно, ещё немного, и мы выходим из леса.

Вижу знакомое шоссе, до которого ещё нужно дойти, и я думаю о том, что на машинах мы бы преодолели путь намного быстрее, но их нет.

Как только думаю о машине, то вспоминаю о той, которую мы бросили два года назад, оставили в укромном месте на случай, если что-то пойдет не так. Ключи так и остались у меня, правда, я их с собой не взяла.

Пока идем вдоль леса, мой взгляд так и блуждает в поисках машины. Не знаю почему, но я хочу увидеть её.

Люди переглядываются, будто ожидают увидеть что угодно, от колонны военной техники до рухнувшего автобуса. Но дорога пуста, ни души.