Книга Падение, страница 98 – Анастасия Пименова

Из-за затянутого неба и снега темнеет быстрее обычного, поэтому уже плохо видно. Ещё час или полтора, и окончательно будет темно.

Сам снег падает не равномерно, а рваными, нервными потоками, будто ветер тоже потерял контроль.

Заправка оказывается не такой уж разрушенной. Металлический навес почти цел, под ним виднеются две колонки. Вся площадь перед ней покрыта тонким слоем снега, ни одного свежего следа, кроме тех, что оставили первые две машины.

Когда останавливаемся, то мы втроем покидаем салон, и я накидываю капюшон. Отец и Джеймс тоже выходят, как и кто-то ещё, когда остальные члены Совета не решаются вдохнуть холодного, почти обжигающего легкие воздуха.

Из-за сильного ветра я не разбираю и половины слов, которые произносит Ник, а после указывает некоторым людям на ближайшие здания. Те уходят, вероятно, проверить их уже изнутри на всякий случай.

Папа подходит к нам, когда машины уже начинают заправлять.

Снег ложится на его плечи, тает, оставляя мокрые пятна.

— Холоднее, чем я ожидал, — произносит он и слегка дотрагивается до моего локтя, проверяя, не мёрзну ли. — Замерзла?

— Не очень, — отвечаю я, хотя пальцы уже сводит от холода, а я всего лишь провела на улице только пять минут.

— Лучше не задерживаться, — говорит Ник, когда сам кидает взгляд на часы. — Из-за непогоды и так отстаем на пятнадцать минут.

— Это ни на что не повлияет, — отзывается отец, и их взгляды с Ником сталкиваются.

Я вижу, как последний едва сжимает челюсть, но не знаю, собирается ли что-то сказать, ведь в это же мгновение рядом останавливается Джеймс.

— Полчаса и едем.

— Нужно управиться за пятнадцать минут.

Джеймс на слова Ника приподнимает брови.

— Мы управимся за полчаса. Конечно, можем и быстрее, если ты чудесным образом сможешь остановить метель.

Отец тихо усмехается, едва заметно, но достаточно, чтобы я уловила, на чьей он стороне.

— Полчаса это разумно, — поддерживает папа. — Дорога и так вышла пока нелегкая.

Уголок губ Ника нервно дёргается. Он не спорит, но я вижу, как внутри у него что-то сжимается. Обычно он скрывает раздражение, но сейчас… оно проскальзывает.

— Ладно, — выдыхает Ник. — Делаем по-вашему.

Проходит время, когда я отхожу в сторону, взглядом продолжая изучать местность, а сама притоптываю ногами, пытаясь вернуть чувствительность пальцам.

Конечно, можно вернуться в машину и не мерзнуть, но следующая остановка будет нескоро. Ещё долго предстоит сидеть.

Люди у колонок работают быстро… переносят металлические канистры, подключают шланги, проверяют давление. Металл звенит от удара ветра, а снег иногда хлёстко бьёт людей по лицу.

Я отвожу взгляд, а после и вовсе поднимаю голову, смотря на всё такое же мрачное и хмурое небо.

И в этот момент воздух режет новый звук.

Выстрел.

Потом второй. Третий.

Моя рука почти рефлекторно тянется к пистолету, который я направляю на одно из зданий. Туда, куда Ник отправил людей проверить обстановку.

Где-то в глубине здания раздаётся короткий, резкий крик. Почти тут же снова выстрелы и тишина. Теперь я слышу, как Джеймс пытается связаться по рации с теми, кто туда ушел. Но ответа нет.

Мы стоим несколько секунд, вслушиваясь в мёртвую тишину. Только ветер воет между домами.

Из тени, из-за угла здания, наконец появляются фигуры… только на одного человека меньше, чем ушло.