Книга Лунный камень, Когда опускается ночь, страница 274 – Уильям Уилки Коллинз

Мистер Лукер без промедления подготовил необходимые бумаги и, когда они были подписаны, вручил мистеру Годфри Эйблуайту два чека. Один, от 23 июня, – на триста фунтов; второй, неделей позже, – на остальные тысячу семьсот.

Каким образом Лунный камень был передан банкирам мистера Лукера и как обошлись индусы с мистером Лукером и мистером Годфри, Вы уже знаете.

Последующие события в жизни Вашего кузена опять же связаны с мисс Вериндер. Он вновь, во второй раз, сделал ей предложение, а после того как оно было принято, согласился по просьбе Рейчел помолвку расторгнуть. Мистер Брафф догадался, чем объяснялось его согласие: мисс Вериндер владела лишь пожизненным правом на имущество матери и обзавестись двадцатью тысячами фунтов он, став ее мужем, не мог.

Вы скажете, что три тысячи фунтов на выкуп брильянта он мог бы достать, если бы женился. Верно, ему бы ничего не помешало это сделать, если бы его жена, ее опекуны и попечители не воспротивились тому, что он в первый же год брака тратит более половины дохода своей жены неизвестно на что и с какой целью. Но это препятствие, даже если бы он его преодолел, было не единственным. Дама, жившая в загородной вилле, проведала о его предстоящей женитьбе. Это истинная женщина, мистер Блейк, из тех, с кем шутки плохи, у кого нежный цвет лица и римский профиль. Мистер Годфри Эйблуайт вызвал у нее непреодолимое презрение. Если бы он ее обеспечил, презрение это было бы бессловесным; в противном случае оно бы заговорило. С учетом пожизненного права жены на имущество матери надежды обеспечить наложницу было у него ничуть не больше, чем раздобыть двадцать тысяч фунтов. В подобных обстоятельствах жениться он не мог, мистер Блейк, никак не мог.

О том, как он искал счастья с еще одной своей невестой и как и этот брак тоже расстроился из-за денег, Вам известно. Знаете Вы и о том, что он получил пять тысяч фунтов в наследство, доставшееся ему от представительницы прекрасного пола, одной из тех многочисленных поклонниц, чье расположение сей несравненный муж сумел завоевать. Это наследство (как впоследствии выяснилось) и явилось причиной его смерти.

Мне удалось выяснить, что, получив по наследству пять тысяч фунтов, он поехал в Амстердам, где нашел людей, которые вызвались разбить брильянт на отдельные камни. По возвращении он в назначенный день, изменив внешность, выкупил Лунный камень из заклада. Из предосторожности, на которую согласились обе стороны, брильянт был извлечен из банка лишь спустя несколько дней. Если бы мистер Годфри благополучно добрался с ним до Амстердама, у него вполне хватило бы времени между июлем 1849 года и февралем 1850-го (когда юный джентльмен становился совершеннолетним и вступал в наследство), чтобы разбить брильянт на отдельные камни и выгодно их продать, все равно – отшлифованными или неотшлифованными. Судите сами, был этот риск оправдан или нет? Выбора у него не было: всё или ничего. Впрочем, на риск мистер Годфри шел не впервые.

В заключение должен заметить, что есть еще шанс поймать индусов и вернуть Лунный камень. Есть все основания полагать, что они находятся на пути в Бомбей на корабле Ост-Индской компании. Корабль – если не случится ничего непредвиденного – в порты по дороге заходить не будет. Полиция Бомбея заранее предупреждена посланным по суше письмом и вступит на корабль, как только он бросит якорь в бомбейской гавани.