Книга Тёмное сердце Белого озера. Книга 1, страница 13 – Мария Камардина

Директриса хмыкнула и глянула на неё поверх тонких прямоугольных очков.

— За полдня вашего отсутствия пансион не развалился, – напомнила она с ехидцей. – Простоит и ещё полдня. К тому же девочке нужно выходить замуж, ей показаться наследнику и его свите важнее, чем вам. Или вы тоже на что-то надеетесь? Полно, дорогая, вы старше его высочества на целых шесть лет!

Очень захотелось врезать кулаком по столу, но девушке из благородного семейства такое точно не пристало.

— Я не собираюсь замуж, – процедила Вирея.

Ответом ей стала ласковая улыбочка.

— Тогда чем же вы недовольны?

И правда – чем?

Внутри вдруг стало тоскливо. Вирея молча наклонила голову, развернулась на каблуках и вышла в пустой гулкий коридор. Перед тем как направиться к лестнице, она подошла к окну – на площади перед парадным крыльцом старшая наставница выстраивала воспитанниц стройными рядами, невзирая на то, что до приезда дорогих гостей оставался почти час.

Хорошо, что самой Вирее этот час не придётся торчать на морозе.

Плохо, что торчать придётся Рионе.

А ещё плохо…

Да всё.

Всё плохо.

Вирея коротко вздохнула, стиснула зубы и направилась в библиотеку.

Мать-Настоятельница Ордена Исцеляющей длани встречала гостей в небольшом круглом зале, украшенном белыми полуколоннами и голубыми драпировками. Узкие высокие окна пропускали свет неохотно, зато проявляли благосклонность к сквознякам, и в зале было холодно, хотя и душно. Язычки свечей непрестанно трепетали, тени на стенах шевелились, вздрагивали мутные отражения и размытые блики на чёрном мраморе пола. Запах нагретого воска казался одновременно жирным и пыльным, Гэлхану некоторого труда стоило не морщиться.

Виски ныли, несмотря на таблетку.

— …И я надеюсь, что пребывание вашего высочества в резиденции Исцеляющей длани будет не только приятным, но и принесёт пользу как вашей душе, так и всей империи.

Мать-Настоятельница, невысокая, очень полная пожилая женщина, милостиво улыбнулась Ивору. В зале не было ни одного кресла, да и вообще никакой мебели, лишь полукруглое возвышение напротив входа. Всего три ступени, но их хватило, чтобы глава ордена и столпившиеся за её спиной приближённые дамы, все в парадных бело-синих платьях с пышными подолами и высокими воротниками, могли смотреть на гостей чуть свысока – и особенно на обоих представителей иных орденов.

Гэлхан краем глаза заметил, как Ансельм поджал губы. Он и сам не отличался ростом, а дан младший магистр был ниже его на целых полголовы, хотя и шире втрое. Зато долговязый Ивор не испытывал ни малейших неудобств: всю недолгую встречу он вёл себя идеально вежливо, как и подобает императорскому наследнику, и даже горностаечка тихо сидела на его плече, не порываясь сбежать. Гэлхан стоял слева от него – «со стороны сердца чувствующего», как предписывала традиция, – и следил внимательно, но пока придраться было не к чему. Разве что к улыбке подопечного – такой широкой, что до откровенно идиотской не дотягивала самую малость.

— Благодарю за гостеприимство, дана Аветта. Я столько интересного слышал об этих местах и теперь безмерно рад наконец-то увидеть всё своими глазами! Это правда, что монастырскому кладбищу почти тысяча лет, а библиотеке – более пятисот? А на завтрашнюю церемонию Утренней благодарности нас в самом деле пустят? И нам ведь организуют экскурсию? А ещё мне говорили…