Книга Истинным злодеям свет (не) к лицу, страница 28 – Рина Чар

— Быть единственной принцессой Империи — это не то же самое, что быть просто завидной невестой, — изящно ушла я от темы.

— Согласен, — не стал настаивать на ответе мужчина, но его взгляд дал понять: мою заминку он оценил. — Разговоры о ее браке ведутся давно. Выбирали между несколькими соседними государствами. Но потом император слег, и политические союзы ожидаемо отошли на второй план.

— В свете ходили совершенно абсурдные слухи, будто это принцесса отравила правителя, лишь бы не уезжать из страны.

— Это действительно абсурд, — категорично ответил Деймос.

Я прищурилась. Надо же. Получалось, он не так равнодушен к сестре, как хотел бы показать.

— Я тоже считаю, что это неправда, — миролюбиво согласилась я.

— Почему вы вообще о ней заговорили, леди?

— Потому после разрыва с вашим сиятельным братцем она ждала меня в коридоре. У нас состоялся короткий, но крайне интересный диалог. Мне захотелось узнать о ней чуточку больше, — улыбнулась я уголками губ. — А еще любопытно, что ее резерв ничуть не уступает силе Аурелия. Просто она мастерски его контролирует. В отличие от регента…

— Вот как, — задумчиво потер подбородок Деймос. — Занятно. Да, с магией у нее проблем нет. Аурелий не терпит конкуренции, и прикинуться невидимкой было для нее лучшим выходом из ситуации. Но… скажем так, я никогда не воспринимал её как угрозу или союзника. Она всегда была подчеркнуто равнодушна ко всему, что происходило за пределами её покоев.

— Равнодушие — отличное прикрытие для тех, кто умеет ждать.

Деймос коротко усмехнулся. Неужели подумал, что мы с принцессой чем-то похожи? Как бы не так!

— Раз уж мы перешли к пересчёту дворцовых крыс… Как продвигается операция по обелению моей безвозвратно испорченной репутации? Ты обещала доказательства, — промурлыкал он, плавно перейдя на «ты» и давая понять, что тема Селесты закрыта.

Я откинулась на спинку кресла и закинула ногу на ногу, всем своим видом демонстрируя уверенность. Впрочем, ситуация и правда была под моим контролем.

— Всё в процессе. Тот, кто это затеял, не смог бы провернуть подмену магического фона самостоятельно. Ему принесли готовую игрушку. И раз уж этот «кто-то» использовал запрещенный артефакт, чтобы ударить по здоровью императора и оставить ваши отпечатки, значит, где-то остались следы.

— Ищейки дворца ничего не нашли, — скептически заметил мужчина.

— Ищейки ищут то, что им приказали искать, — парировала я. — А я найду правду.

Негоже раскрывать все карты, пока нет видимого результата. Но отец как раз сейчас собирает резонансный компас. Эта крошка уловит остаточную магию, даже если сам артефакт давно уничтожен. Как только он закончит, я получу неопровержимые доказательства.

В глазах Деймоса мелькнул живой интерес.

— И что тебе нужно для этого?

— А для этого, Ваше Сиятельство, мне, вероятно, придется немного замарать руки, — нарочито тяжело вздохнула я и поправила кружевную манжету платья. — Скорее всего, завтра ночью мне стоит наведаться на нижний рынок. Такие специфические игрушки, благодаря которым вас успешно подставили, не создаются в дворцовых мастерских.

Деймос неуловимо подобрался. Его расслабленная поза никуда не делась, но атмосфера вокруг мгновенно уплотнилась.

— Черный рынок? — переспросил он. — Одно дело — пугать безобидных заучек в пустых кабинетах. И совсем другое — соваться в нижний ярус столицы. Это не место для леди. Там могут возникнуть… непредвиденные сложности.