Книга Истинным злодеям свет (не) к лицу, страница 22 – Рина Чар

— Принцесса? — нахмурился отец. — Мои люди докладывают, что она почти не покидает своих покоев. Серая мышка на фоне сияющего братца, хоть и владеет светлым даром.

— Вот только эта «мышь» смотрела на меня слишком неоднозначно, — усмехнулась я. — Она не пыталась меня жалеть, скорее, приценивалась.

Матушка задумчиво провела пальцем по ободку чашки.

— Селеста действительно кажется непримечательной, Роксана. Но лишь потому, что ей пока невыгодно отсвечивать. Мало кто знает, но ее магический резерв ничуть не уступает силе Аурелия.

Я удивленно приподняла бровь.

— Да ну? Если она так сильна, почему за ней не бегают толпы обожателей, готовых холить и лелеять свою принцессу? Аурелий шага ступить не может без восторженных вздохов.

— Потому что твой бывший жених фонит своей силой во все стороны, едва ли осознанно вызывая эйфорию у окружающих, — сухо пояснил отец. — А Селеста умеет держать свою магию в узде. И, судя по всему, в совершенстве. Сама понимаешь, для этого нужна колоссальная выдержка.

Я медленно кивнула, переваривая информацию. Значит, как я и думала, принцесса ведет свою игру. И ее брошенная фраза про «вдову изменника» была не просто насмешкой, а прощупыванием почвы.

— Занятно, — резюмировала я. — Значит, со счетов её не списываем.

— Ни в коем случае, — согласился Алексан. — Если бы ей не мешала принадлежность к женскому полу и два брата в очереди на престол, я бы точно сделал ставку на нее.

— Император слишком консервативен, чтобы допустить женщину к власти, — брезгливо подытожила матушка и сделала глоток чая, возвращая нас к насущным делам. — Но оставим политику. Чем ты собираешься заняться сегодня, пока отец будет работать в мастерской?

Я допила чай и со звоном опустила чашку на блюдце. Глаза загорелись нехорошим предвкушением.

— Сегодня ночью, матушка, я иду выкрадывать главного научного сотрудника Имперской Академии. Нашей маленькой теневой коалиции категорически не хватает гениального заучки.

Отец посмотрел на меня с едва заметной гордостью пополам с опасением.

— Постарайся не разнести учебное заведение в своих поисках, Роксана.

— За кого вы меня принимаете?! — возмутилась я. — Никаких гарантий, папа. Но да, я очень постараюсь…

Операция «Меланхолия» началась в час ночи.

Имперская Академия предсказуемо была пуста, но окна кабинета главного научного сотрудника на третьем этаже всё ещё горели. Я активировала отцовский артефакт отвода глаз, неслышно миновала клюющего носом охранника на вахте и скользнула в приоткрытую дверь лаборатории.

Северин сидел за столом, сгорбившись над развернутыми чертежами. Худощавый, с растрёпанными синими волосами, стянутыми в небрежный хвост. Темные круги под глазами и сползающие на нос аккуратные очки выдавали в нем классического затворника, полностью поглощённого наукой. Он даже не услышал, как я вошла. Какая беспечность!

Зная его, тратить часы на дипломатию я не собиралась: у меня не было ни времени, ни желания пить с ним чай, выслушивая лекции о этике и нормах поведения. Тем более кабинет могли прослушивать. Аурелий, может, и напыщенный нарцисс, но далеко не дурак.

Бесшумно шагнув за спину ученого, я сжала в кулаке активатор. Антимагические путы метнулись вперед, змеями обвиваясь вокруг его торса и пригвождая к спинке стула.