Книга Тыквенная история, страница 51 – Аля Миррова

— Посмотрим, что от вас осталось, — ухмыльнулся Джек, входя в подземелье.

К счастью, магия не подвела его. Все рыцари стояли на своих местах, ровно такие, как он их оставил, разве что запылились немного.

— Ну что, железяки, на выход! — весело воскликнул Джек, — для вас снова есть работенка!

Заискрились зеленые молнии, оживляя латы. Тело Джека покрылось бронёй. На голове красовался шлем.

— Вперед, мои воины!

О’Лантер вывел свой отряд на волю.

Цокали копыта, громыхали латы, скрипели повозки. Многочисленная армия, миновав границу, медленно продвигалась по дороге, неуклонно взбирающейся на вершину большого холма, поросшего лесом.

— Может быть лучше обойти, мой генерал? — поинтересовался один из адъютантов.

— Не стоит терять время, — покачал головой его командир, — к тому же неприятель мог предугадать этот маневр и мы рискуем нарваться на вражеские отряды. Идем на холм!

— Но разведчики сообщили, что вокруг нет вражеских отрядов, сэр!

— Тогда тем более нам нечего боятся! Судя по последним донесениям шпионов, дела в королевстве совсем плохи. Уверен, нам ждет быстрая и блистательная кампания.

Очарованный лес встретил неприятеля напряженным молчанием. Солдаты, разбившись на отряды, шагали по лесной дороге, смеясь и переговариваясь. Сейчас это казалось им легкой прогулкой. Ну в самом деле, чего им бояться! С ними множество сильнейших магов. Их мечи и копья — лучшее во всем мире. А их стенобитные орудия и катапульты разнесли уже не одну крепость. Все дальше и дальше продвигались они вглубь леса.

— Стойте!

Неожиданно на их пути возник рыцарь. Он был закован в сплошной старинный доспех. Такого не делали, наверное, уже лет сто. Шедшие впереди стрелки немедленно натянули арбалеты, беря смельчака на прицел.

— По какому праву вы вторглись на эти земли?

Рыцарь стоял, как ни в чем не бывало, опираясь на огромный двуручный меч, тяжелое и бесполезное в ближнем бою оружие.

— Мой король объявил королеве Мориган войну!

Из-за спин расступившихся пехотинцев выехал главнокомандующий. Он выглядел совершенно спокойным. Его совершенно не тревожили возможные стрелки, спрятавшиеся в близлежащих кустах. Он был даже готов к этому. Двое лучших магов прикрывали его своими щитами.

Как и любой генерал, он ценил своих людей и понимал, что лучшая война, это та, которой не было. Поэтому он был готов дать противнику шанс сдаться без боя.

— Твой король совершает огромную ошибку, послав вам сюда, — усмехнулся рыцарь, — но я не хочу вашей смерти! Поэтому предлагаю сложить оружие и быстренько убраться туда, откуда пришли. И тогда никто не пострадает!

— А ты наглец! Одно мое слово, и это ржавое ведро на твоих плечах станет решетом, через которое все увидят, что находится в твоей пустой голове!

— Вот про голову лучше не шутить! — недовольно заметил рыцарь, — моя голова крайне дорога мне, учитывая, сколько времени я ее искал!

— Уйди с дороги, и передай своим, что я, генерал Серж де Жевю, пощажу любого, кто решит сдаться добровольно. Остальных упрямцев ждут пытки и публичная казнь!

— Я тебя предупредил, теперь пеняйте на себя! — произнес рыцарь и исчез.

— Вперёд!

Генерал махнул рукой, и вражеская армия двинулась дальше. Стоило последним солдатам шагнуть под лесные своды и пройти полсотни ярдов, как в лесу потемнело, и голые ветви деревьев сомкнулись над их головами и за их спинами. Шутки и смех быстро стихли, и теперь все шли, нервно озираясь по сторонам. А вскоре и дорога исчезла, затерявшись в лесной подстилке, и генерал, ехавший впереди, внезапно осознал, что понятия не имеет, где они находятся. Вокруг, на сколько хватало глаз, раскинулась дикая чаща! Сплошной бурелом, топь и поганки. Ни пройти, ни проехать! Колеса повозок застряли во влажной почве. Кони беспокойно ржали, отказываясь идти вперед! Пришлось объявить привал.