Книга Венец из волчьих ягод, страница 95 – D. Scriptor

— Война бушует на территории Лунариса. Восточные Врата надежно спрятаны в береговых скалах, но, как ты знаешь, сейчас сражение идет за мыс Никса.

— До Восточных Врат от него несколько миль, — кивнула Клео, сведя брови к переносице. — И что сказал Тэкка?

— Он попросил медведей запада о помощи. Мы пошлем туда около двух десятков наших лучших бойцов, — с долей обреченности произнес Агорра, и Клео невольно вздрогнула.

— Агна? — волчица почувствовала привкус горечи на кончике языка.

— Он Защитник, маленький волк, — вожак прикрыл глаза. — Это его долг — защищать Стражей. В свое время моя жена защищала тебя.

— Да воздастся Норике за ее доблесть по ту сторону Врат, — Клео приложила три пальца к губам, и Агорра последовал ее примеру.

— Да будет она счастлива и беспечна, — прошептал оборотень, и молчавшие до этих пор медведи повторили молитву.

Норика была выдающейся Защитницей, бесстрашной, сильной. Клео отерла глаза, глубоко вздохнув. Норика заменила ей мать, обучая оборотничьим знаниям и ремеслу Стража. Она и ее сын, Агна, несколько лет прожили в Красногорье, оберегая Северные Врата вместо погибшей Стаи Ветра. Тогда же Клео и Агна стали нареченной парой, первой за многие тысячелетия.

— Когда он уйдет? — хрипло спросила волчица. Агорра сочувственно покачал головой.

— Через несколько дней. Можешь оставаться здесь до этого времени.

Клео разочарованно скривилась. Она не оставит Сильванну, не бросит даже ради любви. Подруга не знала всего этого, даже не догадывалась о существовании Стражей и Врат, а потому находилась в смертельной опасности. Клео будет рядом с ней любой ценой. Агна сумеет за себя постоять, а Виви нет.

— Лунные тропы всегда открыты, — продолжил вожак, видя, что волчица молчала. — Ты знаешь, как добраться до Восточных Врат.

— Нужно защищать Южные, — заявила Клео, быстро взяв себя в руки. — Эгеба стара. Ей не выстоять в одиночку, а Роган опасно самонадеян. Отправьте Защитников туда, Агорра. Золотой Прайд слишком горд, чтобы признаться, но я чувствую. Луна говорила со мной.

— Западные Врата тоже нуждаются в защите, — медведь нахмурился, оглядев Клео с ног до головы. — Луноликая не отвечает мне уже несколько лет. О чем же она говорила с тобой, маленький волк?

— Принцесса Аигога не сможет удерживать Южные Топи вечность. Люди ступили на территорию, где боги нашли приют. Луноликая предупредила, что это обернется страшной карой.

— Принцесса Аигога сражается во имя нашего мира, — сурово отрезал Агорра. — Она одна не утратила остатки разума на этой проклятущей войне.

— Нам нужно защищать Южные Врата, — упрямо повторила Клео, шагнув к вожаку. — Их раскол разбудит богов.

— Я услышал тебя, волк, — оборотень мрачно кивнул, крепко задумавшись. Клео удовлетворенно хмыкнула, скрестив на груди руки. — Пять Защитников отправятся в Южные Топи и ни одним больше.

— Спасибо, Агорра. Луноликая отблагодарит тебе за доверие.

Вожак не ответил. Резко обернулся, и на его губах застыла мягкая улыбка. Клео и сама уловила до боли знакомый запах, внутренне замерев. Умоляюще взглянула на оборотня, и тот великодушно махнул рукой. Волчица вздрогнула и на ходу обернулась, устремившись в самую чащу. Вслед ей понеслись смешки, но она их даже не слышала.

Быстрее, быстрее!

Лапы ее рыхлили землю, и упавшие листья разлетались в разные стороны, оседая на ее шерсти. Больше двух месяцев, она не видела своего нареченного больше двух месяцев, и эта разлука сжигала сердце и душу. Агна тоже мчался ей навстречу, Клео чувствовала в воздухе запах медвежьего пота. От самой Сосновой пущи, не останавливаясь, не оглядываясь.