Книга Венец из волчьих ягод, страница 22 – D. Scriptor

— А ты не верь всему, что говорят, — мягко осадил отец, отрезав ломоть орехового хлеба. — Я знал княжну Аграфену, — неожиданно поделился Мэриал, и на дне его глаз вздрогнула тихая печаль. — Если княжна Сильванна хоть немного похожа на свою мать, Эголлу ждет светлое будущее.

— Светлее, чем есть? — Варасса прищурился. Отец очень редко позволял себе такие разговоры.

— Намного, — король серьезно кивнул и притих, разбираясь со своими буйствующими мыслями.

Варасса задумчиво хмыкнул. Вслух никто и никогда не осмелится сказать о том, что все величие Эголлы трещит по швам. Провалившийся тринадцать лет мятеж назад прямое тому доказательство. Люди находят в себе силы, чтобы противостоять деспотии королевы Каланты. Не только мужчины. Варасса помнил, что той ночью и женщины жгли факелы, они шли на это ради своих мужей и сыновей. Дом Камня и Ивы слишком заигрался в вершителей судеб, но мать абсолютно слепа, чтобы это понять. Что скажут люди, когда узнают, что она пометила рабским клеймом родного сына?..

— В Красногорье Сильванну называют Волчьей Княжной, ты знаешь? — отец снова заговорил, но только ртом, глазами он пребывал совершенно в другом месте.

— Да. У нее есть ручная волчица.

— Не из-за этого, — Мэриал покачал головой. — Она отказала всем претендентам на ее руку. Всем до единого. Еще до того, как Каланта сделала свой выбор. Князь Алекай приглашал принцев и воинов, царевичей и княжичей, но Сильванна каждый раз оставалась непреступной. За это ее так называют.

— Почему же она так легко согласилась на… меня? — Варасса озадачился. Он и не думал, что за глупым прозвищем стоит все это.

— Может, ждала встречи с тобой всю жизнь? — Мэриал беззаботно пожал плечами, макнув ломоть хлеба в мед.

— Твоя романтичность тебя же и погубит, — проворчал принц, покачав головой.

— Кто знает, кто знает, — король улыбнулся. — Просто помни о том, что княжна Сильванна проделала весь этот путь только чтобы занять трон Эголлы. И даже брак, от которого она бежала, как от огня, ее не испугал.

— Думаешь, у нее есть своя цель? — Варасса нахмурился. Отец не ответил, многозначительно поджав губы.

Разговоры с королем всегда были такими, полными обсуждения слухов и толков. Варасса видел в беседах с отцом какой-то проблеск надежды и свободы, и потому всегда спешил к нему. Пока Мэриал ждет его, принц будет верить в важность собственной жизни.

Варасса мельком посмотрел на отцовский шрам, оставленный ему мятежниками той проклятой ночью. Мэриал бросился в самое сердце битвы, чтобы вытащить оттуда единственного сына. Этим же и поплатился. Каланта, увидев раненного мужа, бесновалась и выла, перебив большинство напавших, а остальных казнив собственным мечом на Площади Ивы. То была страшная ночь, она плакала горем и смеялась ложью.

Король Мэриал умолял жену простить Варассу, он рыдал в ногах у королевы, но каждый раз получал жестокий отказ. Единственное, в чем Каланта так и не смогла уступить любимому мужу.

— Что еще ты слышал о княжне? — подумать о том, насколько подозрительно прозвучал этот вопрос, Варасса не успел.

За дверью послышались торопливые шаги по меньшей мере троих человек. Король и принц одновременно напряглись, поднимаясь с пола. Звонкий голос слуги искрился страхом:

— Ваше Высочество Варасса? Мне сообщили, вас можно найти здесь.