Книга Я купила демона. Теперь он требует супружеский долг, страница 1 – Сия Ник

В тот вечер я совершила три ошибки.

Первая — отправилась на подпольный аукцион запрещённых артефактов.

Вторая — взяла с собой последние три серебряные монеты.

Третья — купила мужа.

Последнее выяснилось не сразу.

Сначала мне казалось, что хуже письма от налогового управления сегодня уже ничего произойти не может.

Как же я ошибалась.

Письмо лежало на прилавке моей лавки, придавленное бронзовой статуэткой древнего бога плодородия, который выглядел так, будто плодородие однажды предало его и с тех пор он никому не доверял.

Я смотрела на конверт уже несколько минут.

Конверт не исчезал.

— Если я тебя не открою, долг тоже не существует, — сообщила я ему.

С потолка упал кусочек штукатурки.

— Спасибо. Хоть ты меня поддержал.

Я вздохнула и сломала сургучную печать.

«Уважаемая госпожа Вейл…»

Ничего хорошего никогда не начиналось со слов «уважаемая госпожа Вейл».

Особенно если письмо присылала городская казна.

К концу второго абзаца выяснилось, что до закрытия моей лавки оставалось двадцать девять дней.

Сто двадцать золотых.

Именно столько я должна была найти.

Я вывернула кассу.

Четыре медяка.

Потом кошелёк.

Три серебряные монеты.

Я посмотрела на жабообразного бога.

— Не хочешь купить лавку?

Он молчал.

Неблагодарная тварь.

«Редкости Вейл» достались мне три года назад после смерти бабушки. Вместе с лавкой я получила дом, потрескавшуюся крышу, несколько сотен артефактов сомнительного происхождения и такое количество долгов, что иногда мне казалось: бабушка умерла исключительно ради того, чтобы не разбираться с бухгалтерией.

В завещании она оставила мне одну полезную фразу:

«Не доверяй мужчинам, зеркалам и вещам, которые начинают разговаривать после полуночи».

Про мужчин бабушка оказалась права.

Мой бывший жених Эдвард клялся любить меня до смерти.

Через три месяца после помолвки он сбежал с моими деньгами и дочерью городского судьи.

С тех пор я предпочитала чай.

Он хотя бы не обещал вечную любовь.

В девять вечера я закрыла лавку.

В десять начинался подпольный аукцион.

По слухам, сегодня там продавали старый накопитель магической энергии. Повреждённый, дешёвый, но потенциально очень ценный.

Если удастся купить его за мои жалкие три серебряные монеты, восстановить и перепродать…

Я смогу спасти лавку.

Возможно.

Если повезёт.

Если нет…

Придётся продать бога плодородия как пресс-папье.

Аукцион располагался под городской баней.

Наверху приличные граждане смывали с себя грязь.

Внизу те же приличные граждане покупали проклятые зеркала, запрещённые гримуары и зелья, за хранение которых можно было получить десять лет каторги.

У входа меня остановил охранник.

— Оружие?

— Характер.

Он не улыбнулся.

— Магическое оружие.

— Нет.

— Зелья?

— Нет.

— Проклятия?

— Семейные.

Он посмотрел на меня долгим взглядом и отступил.

Некоторые люди совершенно не ценят хорошую беседу.

Внутри было полутемно. Над потолком плавали синие огни. Слуги в серебряных масках бесшумно скользили между рядами.

Я села ближе к выходу.

В кошельке звякнули три серебряные монеты.

Когда-то я думала, что к двадцати семи годам у меня будет собственный дом, красивый муж и несколько детей.

Вместо этого у меня была протекающая крыша, налоговые долги и соседский кот, который регулярно мочился у входа.