Книга Рожденная среди звезд, страница 45 – Керри Лемер

— Вы знакомы? — удивленно смотрю на генерала.

— Нет, но доводилось пару раз видеть его на общественных мероприятиях.

А вот это уже интересно: почему генерал отводит взгляд? Очередная попытка скрыть правду? Ох, не нравится мне это, что-то здесь нечисто.

— Авелиус, что вы скрываете?

— Ты должна знать, что лицо Вилиама Роуда изуродовано трагедией прошлых лет, он хромой инвалид с очень маленьким шансом на зачатие ребенка, никто бы и не подумал делать его первым супругом, — произносит на одном дыхании. — Более того, ходят слухи, что он подкупил медиков в центре, чтобы они скрыли его неспособность к зачатию.

— Хм, не думала, что военные верят слухам.

Генерал хочет ответить, но нас прерывает мелодичная трель корабля.

— Корабль идет на снижение, скоро ты предстанешь перед императором и сможешь лично познакомиться с женихами.

— А если я не хочу ждать три дня, я могу озвучить свой выбор сразу?

— Конечно, — скрипя зубами, отвечает генерал, и мы направляемся на выход.

Возле стыковочного шлюза собралась вся маленькая команда корабля. Парни радостно улыбнулись при нашем появлении. Я и генерал первыми выходим навстречу к делегации.

Императора сложно не узнать, как и его сына. Венценосные особы стоят впереди всех, с высоко задранными головами, как бы говоря, что делают мне одолжение, принимая в свою семью.

Ну уж нет! Теперь я точно не выберу этого смазливого красавчика, кем бы он ни был.

— Рады приветствовать вас на Раолане. — Вперед выходит мужчина в преклонном возрасте, одетый в строгий черный костюм.

Его фальшивая улыбка вызывает во мне противоречивые чувства, но одно знаю точно: ему я доверять не стану. И все же где второй кандидат на должность первого супруга? Заглядываю за спину старика и вижу высокого мужчину в помятом костюме, с растрепанными волосами и большим шрамом. Выглядит он очень уставшим и заскучавшим. Скорее всего, он тоже понимает, что все это фарс, он здесь лишь для создания видимости выбора. Ох, надеюсь, он не сильно разозлится.

— Спасибо. — Стараюсь вежливо улыбнуться. — Я благодарна всем вам за спасение и радушный прием.

— И мы рады слышать это, дитя, теперь ты часть этой прекрасной планеты, и впереди у тебя первый важный выбор, на который совет правления и император благодушно выделяют тебе трое стандартных суток.

— К чему это все? — неожиданно перебивает старца принц, выходя вперед. — Разве выбор не очевиден? — И этот самоуверенный тип подмигивает мне.

— Это не тебе решать, — резко осаждает его император.

А вот зря, я полностью согласна с принцем, поэтому решаюсь вставить слово:

— Прошу прощения, Ваше императорское Величество. — Каюсь, я заранее узнала, как следует обращаться к императору, и даже поклон стараюсь изобразить. — Но я согласна с Его Высочеством и готова озвучить свое решение уже сейчас.

Если император и удивлен, то делает это молча, в отличие от ухмыляющегося сына.

— Тогда прошу, — император дает мне слово.

— Благодарю, Ваше императорское Величество. — Очередная попытка сделать реверанс с треском провалена. — Я внимательно изучила обоих кандидатов и согласна стать супругой Вилиама Роуда.

Фанфары и занавес не нужны, душу греют удивленные лица всех присутствующих. Особенно одного напыщенного болвана. А вот на будущего супруга смотреть страшно, кажется, он готов прикопать меня где-нибудь по пути домой. Ничего, милый, это ты меня еще не знаешь, посмотрим, кто кого.