Книга В плену у волка, страница 36 – Клэр Вирго

Пламя лизнуло свою жертву сначала несмело, а затем занялось так бешено, что его рев проникал, казалось, до самого сердца. Когда огонь набрал силу, вздрогнул и сам лес, словно за спинами живых стояли и духи, что пришли принять подругу в свои ряды. Взмыли в небо птицы, закричали со всех сторон, к ним присоединились и оборотни. Они подняли лица на одинокую луну и завыли, поддерживая скорбь леса о той, что отдала жизнь для сохранения стаи.

С уходом Лейлы все изменилось. Чтобы не видеть злого Криса и рассерженного Джареда я убегала в лес, с удвоенным усилием собирала все, что показывала мне Лейла, чтобы выполнить ее волю, чтобы у волков было вдоволь и лекарств, и снадобий на все случаи жизни. Джаред строго запретил мне пересекать границу, отправляя со мной Акуру, которая все еще злилась, или Ланару. С последней мне было легче, она, по крайней мере, не рычала всякий раз, стоило приблизиться к охранным рунам.

Я никак не могла определить, что движет Джаредом. На следующий после похорон Лейлы день он заявился ко мне – знахарский домик я уже считала своим – и твердо приказал никуда не ходить без сопровождения. И я не понимала, продиктовано это его подозрениями на мой счет, учитывая брошенные в лицо обвинения, или заботой обо мне. По его поведению ничего нельзя было прочитать. Да и мои сопровождающие напоминали скорее соглядатаев, нежели охрану. Я ощущала себя пленницей, а не гостьей.

А Джаред… Ох, я и сама не знала, что чувствую. В душе страх боролся с чем-то более глубоким. Называть это любовью было глупо – я знала Альфу всего-ничего и не успела проникнуться к нему теплыми чувствами. Испытывала к нему благодарность за свое спасение, но не более. До смерти Лейлы. Но сейчас все иначе. Да и сам Джаред вел себя странно. После того поцелуя ничто не намекало, что это была не случайность, хотя я часто ловила на себе его оценивающий взгляд. Понять, что у него на уме, было невозможно, он ставил меня в тупик. Пару дней назад, вернувшись из леса, я застала его у себя в домике, в руках у него были ягоды, несколько пучков трав и пара веточек.

— Я был на разведке, – сказал он, словно стесняясь, – увидел это, – вытянул он руки, – и вспомнил, что Лейла их собирала. Может, и тебе пригодятся.

Я подошла, подставила ладони, и Джаред высыпал в них свою добычу. Наши пальцы невольно соприкоснулись, и он отдернул руку, словно обжегшись. Пара алых ягод упала на пол, а Джаред буквально вылетел за дверь, ничего не сказав и не оглянувшись. Я смотрела ему вслед, а потом глянула на пол, где расплылись два красных пятна от раздавленных ягод. Они напоминали капли крови, и я вздрогнула. Снова вспомнилось лицо Альфы, когда он ворвался сюда и припер меня к стене, его волчий оскал, красные глаза и клыки. Страшное зрелище, но в то же время волнующе…

* * *

Сегодня солнышко легко проходило сквозь ветки и прыгало солнечными зайчиками от сугроба к сугробу, иногда светя прямо в глаза, отчего казалось, что это Лейла снова смешит меня. В лесу мне было спокойно, только там я еще могла ощущать ее присутствие, словно она продолжала незримо учить меня находить под снегом травы, собирать ягоды, какую кору и как срезать, чтобы не повредить дерево, которому еще необходимо перезимовать.

Заклятие я почувствовала не сразу, только заметила, как Ланара, махнув хвостом, вдруг резко скакнула в сторону, пересекая запретную границу. Я только выкрикнула ее имя и тут же замерла, поскольку с ужасом поняла, на что среагировала оборотница: по земле еле заметно стелилась легкая туманная дымка. В такую солнечную погоду туману неоткуда было взяться, значит, он магический. Зажала рукой рот, чтобы не вскрикнуть, когда поняла, что магия спокойно пересекает границу с лесом и проходит дальше.