Книга Вниз, к звёздам. Том I, страница 172 – Нюта Либра

* * *

Всю дорогу до дома сердце девушки стучало быстрее обычного. С каждым вновь проделанным шагом слух улавливал подозрительные шорохи обувной подошвы, как будто кто-то осторожно следовал за ней через столько улиц. Аня нарочно петляла по бульварам, надеясь сбить преследователя с толку. И зачем только она отказала Логану? Парень предлагал подвезти её до апартаментов, чтобы она не попала в какую-нибудь ночную передрягу. Но девушка убедила его, что это было бы лишним, и, поцеловав на прощание, удалилась. Да, всё-таки чаще всего трудности притупляют возможности рассудка. Особенно когда он подавляется вырастающим до значительных пределов страхом.

Пропетляв по закоулкам незнакомых улиц ещё немного и насытившись своим недостаточно хитроумным побегом, Аня остановилась и оглянулась. Какая-то тёмная фигура быстро шмыгнула за угол кофейни. Реакция преследователя оказалась феноменальной, но девушка успела разглядеть очертания и могла поклясться чем угодно, что им являлась женщина. Аня, стараясь ступать исключительно на носочках, приблизилась к тому самому углу кофейни, за которым предположительно скрывалась пугающая незнакомка. Но что ей предпринимать дальше? Допустим, Аня застанет женщину врасплох. Как ей следовало поступить: вызвать полицию или пригрозить преследовательнице? А, может, вообще повыдёргивать бессовестной волосы, чтобы у неё навсегда пропало желание следить за кем-либо? А вдруг это она оставила ту загадочную надпись на стенах Аниного дома? Тогда женщина несёт опасность. Одной девушке с ней ни за что не справиться.

Что-то ткнулось под коленку Ани, и она чуть не упала на асфальт. Сердце на миг остановилось, и девушка приготовилась сочинять прощальную речь. Тычок повторился снова, а потом пальцы Ани покрылись чем-то мокрым. Она бы громко взвизгнула, если бы горло не сковала жёсткая цепь страха. Однако он быстро испарился, как только Аня опустила глаза и увидела пса. Животное принадлежало породе леонбергер, если девушка не ошибалась, и было довольно внушительных размеров, с густой мягкой шерстью рыжевато-бурого оттенка, но всё чумазое. Наверное, пёс примерил роль местного задиры, потому что на его морде от носа до правого глаза проходил широкий шрам, одна правая передняя лапа нещадно хромала, заставляя хозяина неуклюже переваливаться с боку на бок, а хвост болтался ободранной тряпицей. Хотя маленькие карие глаза наполняла неведомая тоска.

— Так это ты что ли мой преследователь? – заулыбалась Аня. А она-то подумала, что за ней гонится какой-то вор, маньяк или насильник. Какое облегчение, что за ней всего лишь следовал дворовый пёс. Он показался вполне спокойным и послушным, поэтому девушка привела его в свои апартаменты. Точнее, он сам последовал за Аней после того, как позволил ей погладить его мягкую шерсть. Хозяйка наверняка не одобрит такого поступка, ведь держать животных в апартаментах было против правил, но оставлять пса на улице девушка не посмела. Пусть появится ещё одно существо, которое будет её любить. А уж пса Аня ни за что не обидит.

Самый дешёвый товар в мире – это мнение других о тебе.(Фильм «Волк с Уолл-Стрит»)

К сожалению, приобретённый пушистый друг послужил причиной выселения Ани из её апартаментов. Первые недели девушке удавалось с успехом укрывать пса в купленной по двойной скидке будке на заднем дворе. Но когда хозяйка изъявила желание навестить свой дом самолично, чтобы убедиться, что в нём по-прежнему царил абсолютный порядок, пёс, как нарочно, выскочил из будки и принялся гоняться за большой бабочкой, разнося гулкое эхо лая по всей округе. Увидев перепачканного грязью питомца, хозяйка выпучила свои рыбьи глаза и, потрусив пунктом договора о съёме жилья с животными перед носом Ани, немедленно указала ей на дверь.