Книга Делай свой ход, королева, страница 40 – Анна Рейнс

— Герта? – Не своим голосом прохрипела я, пытаясь распутать тот противоречивый клубок эмоций, засевший внутри. В своей голове я ее похоронила, оплакала, отгоревала потерю, совершенно забыв, что та некрасивая сцена осталась лишь в моих воспоминаниях.

Но вот она снова здесь. Смотрит на меня, как и пять, и десять лет назад — так, словно и правда готова всегда быть на моей стороне.

Для нее ничего не изменилось. Как много изменилось для меня?

— Ты не рада меня видеть? – В ее глазах растерянность, боль, что жалит меня прямо в сердце.

— Конечно, рада. – Я делаю шаг, второй, а затем падаю в ее раскрытые объятия, прижимаясь к груди. Она пахнет домом. Домом, что у меня больше нет. И этот запах, горький, обреченный, разливается в моих легких, заставляя их судорожно сжиматься. Мне хочется плакать, но глаза остаются сухими. – Что ты здесь делаешь?

— Его Величество позволил мне вернуться к своим обязанностям. – Дрожащим от непролитых слез голосом произнесла она, сжимая мое тело тонкими руками. – Я так переживала, когда ты пропала. Где ты была?

Мне вдруг захотелось ей все рассказать. Я была уверена, что она выслушает, поймет, разделит мою обиду, злость и ненависть. По крайней мере, так было раньше.

Что-то неуловимо изменилось, заставляя меня чувствовать странное отторжение. Что-то в ее взгляде? Запахе? Жестах?

Мне казалось, я сходила с ума. Это же она, Герта. Она меня вырастила, приняла, как родную дочь. Защищала от отца. Читала сказки на ночь. Мог ли один эпизод перечеркнуть все это?

— Я попозже тебе расскажу. – Произнесла, не в силах перебороть это странное чувство. – Лучше расскажи, как ты здесь оказалась? Разве ты не была в Дисгате?

— Я приехала, как только почувствовала себя лучше после того нападения.

Герта отстранилась, шмыгнула носом и, достав белый кружевной платок, вытерла слезы с морщинистых щек. Мой взгляд скользнул вниз, словно ожидая вновь увидеть ту ужасную рану, оставленную ножом. Такое ощущение, что с того момента прошла целая жизнь, не меньше.

— Все это время ты была здесь? В замке?

— Твой отец снимал для меня комнату в гостинице. Он просил меня уехать, но я не готова была это сделать, не убедившись, что с тобой все в порядке.

Отец не просит, он приказывает. Я чувствовала, что где-то в ее словах затесалась ложь, но никак не могла определить ее источник. Или это моя паранойя?

Эта встреча абсолютно выбила меня из колеи. Знал ли Эйден, что произошло в той каменной каморке на пути к артефакту?

Наверняка он мог видеть ее… тело.

Внутри стало так холодно, словно я вновь оказалась там.

— София, подай нам чай. – Велела я, обращая внимание на девушку, застывшую у дверей. Та коротко поклонилась и бросилась исполнять поручение. Я смотрела на ее отточенные движения, стараясь отстраниться от происходящего, и понять наконец-то, что же меня так смущает.

— Я рада, что Его Величество выделил тебе такие великолепные покои и личную служанку. – Произнесла Герта, видимо, желая заполнить паузу, когда мы оказались на удобном диванчике в моей личной гостиной. Да уж, с лежанкой в его убежище они не сравнятся.

— А где разместили тебя?

— В крыле слуг, разумеется. – Ровным тоном ответила Герта. Положила три ложки сахара в чай. Размешала.

— Ты не обязана здесь находиться. – Произнесла я неожиданно даже для самой себя. Ложка трагично звякнула о блюдечко, выпадая из рук моей нематери. Во взгляде, направленном на меня — обида и расстройство. – Я хотела сказать, что после всех этих лет ты заслуживаешь отдых. Отправиться в южные земли, где не такой суровый климат зимой. К тому же в столице может быть небезопасно.